Des centaines de “procès Tylenol” ont déjà été intentés contre des détaillants et des fabricants qui auraient vendu des produits contenant de l’acétaminophène à des femmes enceintes, sachant que ces médicaments pouvaient nuire au développement du fœtus.
Le nombre de poursuites pourrait bientôt atteindre des milliers, selon un avocat qui a parlé au Defender.
L’avocat W. Mark Lanier a décrit les poursuites, qui allèguent que l’utilisation d’acétaminophène pendant la grossesse peut entraîner la naissance d’enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) et de troubles de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), comme “l’un des litiges les plus importants en matière de santé actuellement en cours aux États-Unis”.
Me Lanier, fondateur et PDG du cabinet d’avocats Lanier, basé à Houston et impliqué dans plusieurs procès très médiatisés portant sur des produits, a déclaré au Defender :
“L’autisme et le développement de la santé mentale ou les problèmes de développement mental touchent un très grand nombre d’Américains. Nous croyons que la science indique que la prise de Tylenol peut causer plusieurs de ces problèmes, point final. Nous pensons que la science le confirme, nous pensons que la biologie le confirme, et nous sommes impatients de le prouver devant un tribunal.
“Le but ici n’est pas de retirer le Tylenol du marché. Le but ici est d’y apposer un avertissement afin que les médecins et les futures mères soient en mesure de prendre une décision intelligente quant aux risques auxquels ils exposent leur enfant pendant la grossesse.”
À la fin de l’année dernière, le groupe judiciaire américain sur les litiges multidistrict (JPML) a nommé le juge principal de district américain Denise Cote pour superviser le nombre croissant de poursuites judiciaires intentées par les familles, ce qui a entraîné le transfert de toutes les demandes à la cour de district des États-Unis pour le district sud de New York.
Le mois dernier, la juge Cote (prononcer Côté) a nommé un maître spécial (Special Master) pour présider toutes les poursuites fédérales concernant l’autisme et le TDAH dans le cadre du Tylenol.
Les poursuites allèguent que des détaillants, dont Walmart, CVS, Walgreens et d’autres, ont fait de la publicité mensongère pour des produits contenant de l’acétaminophène, en affirmant qu’ils étaient sans danger pour les femmes enceintes, sans les avertir des risques pour le développement du fœtus.
Des poursuites sont également attendues contre Johnson & Johnson pour son rôle présumé dans l’encouragement de l’utilisation généralisée de l’acétaminophène pendant la grossesse, ce qui pourrait faire grimper ce nombre à plusieurs milliers.
Les produits qui contiennent ce médicament comprennent Tylenol, Alka-Seltzer Plus, DayQuil, Excedrin, Goody’s, Mucinex, NyQuil, Robitussin et certains équivalents génériques et de marque.
Les poursuites allèguent que les produits ont été commercialisés comme étant sans danger pour les femmes enceintes depuis les années 1950, malgré l’existence de dizaines d’études évaluées par des pairs montrant que l’acétaminophène présente des risques graves pour les femmes enceintes et les enfants à naître.
Des poursuites sont engagées au nom d’enfants de moins de 15 ans chez qui un TSA a été diagnostiqué entre l’âge de 1 et 10 ans, et d’enfants de moins de 15 ans chez qui un TDAH a été diagnostiqué entre l’âge de 8 et 14 ans.
Le Défenseur a examiné certaines des actions en justice actuellement en cours faisant de telles allégations ainsi que la littérature scientifique concernant les risques de l’acétaminophène pendant la grossesse et s’est entretenu avec l’un des avocats impliqués dans les actions en justice relatives au Tylenol.
Avocat : “nous allons parler de milliers, de dizaines de milliers” de cas.
Lanier, l’un des avocats nommés en tant qu’avocat principal dans le litige multidistrict (MDL) du Tylenol, a déclaré au Defender : ” Je pense qu’à ce stade, il y a des centaines de cas qui ont été déposés. Je pense que lorsque tout sera dit et fait, nous parlerons de milliers, de dizaines de milliers” de cas.
Bien que chacune des actions en justice concernant le Tylenol ASD et le TDAH se poursuive séparément, leur regroupement dans la MDL signifie qu’une “découverte coordonnée des questions communes à toutes les réclamations” aura lieu, les preuves étant ensuite disponibles pour chaque cas individuel déposé n’importe où aux États-Unis.
La juge Cote établira probablement un processus “bellwether” par lequel “un groupe de réclamations représentatives sera préparé pour des dates de procès précoces, afin d’aider les parties à évaluer comment les jurys sont susceptibles de réagir à certaines preuves et témoignages sur le lien entre le Tylenol et l’autisme qui seront répétés dans les réclamations”.
L’issue de ces affaires “bellwether” n’aura pas d’incidence sur les autres affaires individuelles mais peut avoir un impact significatif sur le montant moyen du règlement qui sera convenu pour chaque demande.
Si les affaires “bellwether” ne parviennent pas à un règlement, la juge Cote peut les renvoyer devant les tribunaux de district des États-Unis pour un procès.
Maître spécial Randi S. Ellis,un avocat spécialisé dans la résolution des conflits et le conseil en matière de règlement basé en Louisiane, “aidera les parties à recenser toutes les plaintes déposées par les familles à l’échelle nationale… afin que la Cour puisse mieux comprendre l’étendue du litige croissant tout en planifiant les procédures de découverte et d’avant-procès”.
Mme Cote a nommé un groupe d’avocats, dont Me Lanier, pour aider à gérer le nombre croissant de poursuites dans le cadre de la procédure MDL, même si chaque plaignant individuel conservera son propre conseiller juridique.
Lanier a dit au Defender que la MDL et les affaires en cours étaient divisées en deux sections. Il a expliqué :
” La première section est celle qui se concentre sur la science. La science confirme vraiment que le Tylenol peut être une cause de ces problèmes de développement du cerveau.
“Si c’est le cas, l’étape suivante consiste à essayer de comprendre quelles connaissances les entreprises avaient, si elles étaient responsables dans la manière dont elles ont commercialisé les produits, dans la manière dont elles ont mis en garde contre les produits et quel type de dommages les gens ont subi en conséquence.”
En juillet 2022, plusieurs fabricants de médicaments et détaillants se sont opposés sans succès à la consolidation des poursuites disparates relatives aux TSA et au TDAH, affirmant qu’il n’y avait pas encore suffisamment de cas déposés pour justifier une centralisation.
En juin 2022, Walmart a demandé le rejet de deux des actions en justice intentées par des parents qui affirmaient avoir utilisé les comprimés Equate du détaillant, qui contiennent de l’acétaminophène, pendant leur grossesse. Walmart a fait valoir que ces réclamations étaient préemptées par les lois fédérales sur l’étiquetage des médicaments, mais Cote a rejeté les requêtes. Walmart a depuis fait appel.
Les mères qui ont pris de l’acétaminophène détaillent les problèmes de développement de leurs enfants
De nombreuses actions en justice intentées par des femmes ayant pris des produits contenant de l’acétaminophène pendant leur grossesse allèguent que ces produits ont provoqué de graves troubles du développement chez leurs enfants.
Le 30 septembre 2022, Candice Crawford a intenté une action en justice contre Target, Walgreens et Walmart devant le tribunal fédéral du district du Minnesota, alléguant que les détaillants “ont tous omis de fournir aux clients des avertissements sur les risques que l’exposition à l’acétaminophène peut faire courir aux enfants à naître”.
Crawford affirme avoir commencé à utiliser les produits en novembre 2014, pendant sa grossesse, pour traiter les courbatures. Son enfant, P.C., est né en mai 2015, et on a découvert par la suite qu’il souffrait d’un retard de langage, d’agressivité et d’autres problèmes de comportement, ainsi que de difficultés à rester concentré.
En novembre 2021, P.C. a été diagnostiqué avec un TDAH. Mme Crawford affirme que si les risques de TDAH liés à l’acétaminophène avaient été divulgués, elle n’aurait pas utilisé ces médicaments.
Heather Strydom, qui a intenté une action en justice contre Walmart devant le tribunal fédéral de district du Minnesota le 2 août 2022, affirme que Walmart a omis d’avertir les femmes enceintes des risques d’autisme posés par les produits à base d’acétaminophène.
Strydom a déclaré avoir pris des produits à base d’acétaminophène entre trois et six fois par semaine pour des courbatures, de fin 2016 jusqu’à la naissance de son enfant, S.S., en 2017. Elle a commencé à remarquer des problèmes de développement chez S.S. pendant sa petite enfance.
S.S. a été diagnostiqué autiste en janvier 2021, est resté non-verbal à la date du dépôt de la plainte et est actuellement inscrit dans des classes d’éducation spécialisée. Mme Strydom a déclaré qu’elle n’aurait jamais pris de produits à base d’acétaminophène si les risques d’autisme avaient été divulgués.
Abby Horowitz a intenté une action en justice contre Costco devant le tribunal de district des États-Unis pour le district central de Californie le 29 juillet 2022. Mme Horowitz affirme que Costco a vendu des analgésiques contenant de l’acétaminophène sans mettre en garde contre les risques d’autisme pour les enfants à naître.
Horowitz a pris de l’acétaminophène entre trois et six fois par semaine pour soulager la douleur pendant ses deux grossesses. Ses deux enfants, J.S. et C.C., sont nés respectivement en 2014 et 2020. Le premier enfant de Mme Horowitz a été diagnostiqué autiste en 2014, et son deuxième enfant présente des signes de retard de développement et est traité pour l’autisme.
Karleen DeGroodt est une autre mère qui a intenté un procès contre Tylenol. Elle affirme que son fils, Devin, “n’a jamais eu un bon contact visuel” et a manqué plusieurs étapes de son développement. Mme DeGroodt a déclaré avoir pris des produits à base d’acétaminophèneplusieurs fois par semaine pour soulager ses douleurs pendant sa grossesse.
Devin a été diagnostiqué autiste avant son troisième anniversaire et reste non verbal aujourd’hui, à l’âge de 14 ans, utilisant son iPad pour communiquer.
Le nombre croissant de poursuites a attiré l’attention de la célèbre défenseuse des consommateurs Erin Brockovich, porte-parole d’Autism Justice, qui a lancé un projet visant à aider les mères à poursuivre les fabricants et les détaillants de produits à base d’acétaminophène.
“Mon travail et celui de ces femmes consiste à faire entendre leur voix et leurs préoccupations pour leurs enfants lorsque nous avons la science, et que nous avons l’impression qu’elle est supprimée ou dissimulée une fois de plus”, a déclaré Mme Brockovich dans une interview accordée à NewsNation.
Des études montrent clairement le lien entre l’acétaminophène et l’autisme, le TDAH
Comme l’a précédemment rapporté The Defender, en se référant à une lettre de recherche du JAMA Pediatrics indiquant qu’un enfant sur 30 né aux États-Unis en 2020 a été diagnostiqué autiste, et qu’il y a eu une augmentation de 53 % des TSA chez les jeunes Américains depuis 2017. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont rapporté des statistiques similaires.
Un nombre croissant d’études scientifiques évaluées par des pairs ont identifié des liens entre la consommation d’acétaminophène par les femmes enceintes et l’apparition de TSA et de TDAH, ainsi que d’autres problèmes de développement, chez leurs enfants.
L’acétaminophène est devenu le médicament préféré pour traiter les fièvres et les douleurs chez les enfants au début des années 1980, après que l’aspirine ait été associée au syndrome de Reye. Une augmentation des TSA a été documentée comme ayant commencé pendant cette période.
En janvier 2015, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a publié un avertissement de grossesse concernant l’acétaminophène, indiquant que les futures mères doivent être prudentes lorsqu’elles utilisent ces produits. La FDA a toutefois affirmé qu’il n’y avait “pas suffisamment de recherches” pour confirmer les risques d’exposition à l’acétaminophène pour les enfants à naître.
Cependant, de nombreuses études scientifiques évaluées par des pairs semblent montrer un tel lien :
- Les données de l’étude en cours Boston Birth Cohort Study, parrainée par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ont indiqué que “l’exposition à l’acétaminophène dans l’utérus peut augmenter le risque de troubles de l’attention/hyperactivité et de troubles du spectre autistique chez l’enfant”.
- Une étude sur l’acétaminophène publiée en juillet 2022 dans la revue Minerva Pediatrics “offre 17 lignes de preuve que le remède couramment utilisé contre la douleur et la fièvre pourrait contribuer à l’épidémie d’autisme“, comme l’a précédemment rapporté The Defender. Le Dr William Parker, chercheur principal de l’étude, a déclaré au Defender à l’époque que “l’acétaminophène ne serait jamais approuvé pour un usage pédiatrique selon les normes réglementaires actuelles”.
- Selon une étude publiée en février 2022 dans l’European Journal of Pediatrics, il n’a jamais été démontré que l’utilisation d’acétaminophène chez les nourrissons et les enfants était sans danger pour leur développement neurologique.
- En septembre 2021, un consensus de 91 scientifiques, cliniciens et professionnels de la santé publique publié dans la revue Nature Reviews Endocrinology a appelé à la mise à jour des recommandations de 2015 de la FDA. Le consensus indique que “de plus en plus de recherches expérimentales et épidémiologiques suggèrent que l’exposition prénatale à [acetaminophen] pourrait altérer le développement du fœtus, ce qui pourrait augmenter les risques de certains troubles neurodéveloppementaux, reproductifs et urogénitaux”. Cette étude a également révélé que l’impact de l’acétaminophène sur le développement neurologique n’a en fait jamais été évalué.
- Une étude publiée en juin 2021 dans le European Journal of Epidemiology a révélé que les enfants exposés au Tylenol et à l’acétaminophène pendant la grossesse étaient nettement plus susceptibles de développer des symptômes de TSA et de TDAH.
- Une étude de septembre 2020 publiée dans JAMA Pediatrics suggère que l’utilisation de Tylenol et d’acétaminophène pendant la grossesse peut altérer le cerveau d’un fœtus en développement. Cela pourrait entraîner des symptômes de TDAH et d’autres troubles neurologiques.
- Une étude publiée en janvier 2020 dans European Psychiatry a révélé que les filles dont la mère avait pris de l’acétaminophène pendant la grossesse étaient six fois plus susceptibles de souffrir d’un retard de développement du langage et utilisaient moins de mots que la normale à l’âge de 30 mois.
- Une étude d’octobre 2019 de Johns Hopkins financée par les Instituts nationaux de la santé(NIH) a constaté que l’exposition à l’acétaminophène pendant la grossesse peut augmenter le risque de développer l’autisme et le TDAH chez l’enfant, car les enfants qui présentaient les taux les plus élevés de métabolites de l’acétaminophène dans le sang présentaient le risque le plus élevé de troubles du développement. Cette étude a été publiée dans JAMA Psychiatry.
- Une étude publiée en novembre 2017 dans Pediatrics, basée sur les données de l’étude de cohorte norvégienne sur la mère et l’enfant, a révélé qu’il existe une association possible entre l’utilisation d’acétaminophène à court terme pendant la grossesse et le risque de donner naissance à un enfant qui développera plus tard un TDAH.
- Une étude du NIH d’octobre 2017 a établi un lien entre l’utilisation d’acétaminophène par les femmes enceintes et “un quotient intellectuel (QI) de performance plus faible… un trouble du spectre autistique, des problèmes neurodéveloppementaux (développement de la motricité globale, communication), un trouble du déficit de l’attention/hyperactivité, une moins bonne attention et fonction exécutive, et des problèmes comportementaux dans l’enfance”.
- Une étude de 2017 publiée dans le Journal of International Medical Research par des chercheurs renommés sur l’autisme de Duke, Harvard et de l’Université du Colorado a révélé que “les effets à long terme de l’exposition à l’acétaminophène sur le développement neuronal n’ont jamais été évalués chez l’homme.” Les auteurs de l’étude ont déclaré que même à très faible dose, l’acétaminophène “déclenche une activation du système immunitaire et des réponses au stress oxydatif” – deux signes d’alerte potentiels de l’autisme.
- Une étude d’octobre 2016 publiée dans JAMA Pediatrics suggère que les effets secondaires de l’acétaminophène, lorsqu’il est utilisé pendant la grossesse, peuvent augmenter le risque que les enfants naissent avec des problèmes de comportement tels que l’hyperactivité et des difficultés émotionnelles.
- Une étude de juin 2016 publiée dans l’International Journal of Epidemiology a révélé que l’utilisation d’acétaminophène pendant la grossesse était liée à un risque plus élevé d’autisme chez les garçons, et à une prévalence accrue de cas de TDAH chez les garçons et les filles.
- Une étude publiée en octobre 2013 dans l’International Journal of Epidemiology a révélé que les enfants dont la mère avait pris des produits à base d’acétaminophène pendant la grossesse pendant plus de 28 jours présentaient un développement moteur global, une communication, un comportement d’extériorisation et un comportement d’intériorisation inférieurs à la normale.
- Une étude de mai 2013 financée par les NIH a établi un lien entre l’utilisation d’acétaminophène liée à la circoncision et la prévalence accrue de l’autisme.
Le Dr Roberta Ness, épidémiologiste qui a contribué à démontrer le lien entre la poudre pour bébé et le cancer de l’ovaire, tire également la sonnette d’alarme.
Ness, une spécialiste de la santé des femmes qui travaille avec Autism Justice et ancienne doyenne de l’école de santé publique de l’université du Texas, a déclaré à USA Today en novembre 2022 :
“Je ne dis pas que l’acétaminophène est maintenant la cause (de l’autisme et du TDAH). Je dis que c’est une cause.
“C’est notre première occasion de trouver une exposition qui peut être évitée et qui peut être une cause”.
Dans une interview séparée avec NH JournalLe Dr Ness a déclaré : “Je suis absolument convaincue qu’il n’y a pas seulement un lien, mais que c’est une cause. Je dirais qu’au cours des sept dernières années, les fabricants, la FDA, les obstétriciens, ont été ou auraient dû être au courant de l’évolution de cette littérature et de son caractère convaincant. Aucun d’entre eux n’a fait quoi que ce soit pour alerter le public américain.”
USA Today et NH Journal ont également cité des scientifiques de l’American College of Obstetricians and Gynecologists, du Duke University Center for Autism and Brain Development, de la Society for Maternal-Fetal Medicine et de la faculté de médecine de l’université de Pennsylvanie, affirmant que le lien entre l’acétaminophène, les TSA et le TDAH reste “non concluant”.
Avocats : Les poursuites contre le Tylenol peuvent encore être déposées.
Il est encore temps d’intenter d’autres procès, a déclaré Lanier au Defender.
“Pour la plupart des gens, les poursuites judiciaires sont,comme il se devrait, au nom de la victime ultime”, a déclaré Me. Lanier. “Et la plupart des États ont une loi qui dit que le délai de prescription (…) ne commence pas à courir avant que quelqu’un ait 18 ans, parce que c’est à ce moment-là qu’il est assez âgé pour prendre une décision légale de déposer ou non une plainte.”
M. Lanier ajoute:
“Les victimes des 18 dernières années peuvent déposer une plainte maintenant, mais il y a aussi des personnes qui peuvent être victimes cette année parce qu’il n’y a toujours pas d’avertissement sur le site [acetaminophen], qui peuvent être victimes l’année prochaine parce qu’il n’y a toujours pas d’avertissement sur le site.
“Et donc, vous avez les naissances d’autistes depuis plus de 18 ans et celles qui vont peut-être jusqu’au moment où un avertissement est mis sur l’étiquette”.
Selon une ordonnance récente dans le MDL en cours, “tout demandeur qui a une affaire en cours actuellement dans le MDL doit déposer une demande d’accès à l’information”. Les demandeurs de toute action future “doivent remplir une plainte abrégée dans les 14 jours suivant l’introduction de l’action, que celle-ci soit déposée directement auprès du MDL ou qu’elle soit transférée d’un autre district”.
Les fabricants et les détaillants de produits à base d’acétaminophène ne sont pas étrangers à de telles poursuites. En 2017 par exemple, environ 200 poursuites contre Johnson & Johnson alléguant de graves dommages au foie ont été réglées à l’amiable.
Michael Nevradakis, Ph.D.
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Source : Lire l'article complet par Mondialisation.ca
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