Donald Trump vit ce qu’aucun autre ancien président américain n’a connu. Inculpé dans une affaire de paiement versé à une star de films pornographiques, l’ex-chef de l’État comparaît mardi 4 avril au tribunal à New York.
Le Républicain de 76 ans, candidat à l’élection présidentielle de 2024, s’est présenté devant le juge vers 14h30 (20h30 à Paris). Face au magistrat, le président américain a plaidé non coupable des 34 charges retenues à son encontre, rapportent plusieurs médias américains dont le New York Times, Associated Press et CNN (articles en anglais). Son audience est toujours en cours. Suivez notre direct.
« Ça semble si surréaliste », commente Donald Trump. « WOW, ils vont M’ARRETER. Je n’arrive pas à croire que ça se passe en Amérique », a-t-il écrit sur sa plateforme Truth Social, quelques minutes avant son arrivée au tribunal.
Cet événement inédit, au potentiel politique explosif, suscite des craintes en matière de sécurité. Les soutiens les plus acharnés de Donald Trump ont prévu de manifester à New York, et la police de la ville est en état d’alerte. L’ancien président clame son innocence et assure être victime d’une « chasse aux sorcières ».
À son arrivée, Donald Trump a été soumis au rituel que connaissent tous les prévenus : décliner son nom, son âge, sa profession et effectuer un relevé d’empreintes digitales. Mais son statut si particulier pourrait nécessiter quelques arrangements avec la procédure habituelle. Il n’est par exemple pas apparu menotté. Par ailleurs, il n’est pas certain que l’ancien président soit soumis au fameux mugshot, cette photo source de tant d’humiliations publiques pour les stars aux États-Unis.
Lors de l’audience, Donald Trump se verra signifier les chefs d’inculpation retenus contre lui. S’ils n’ont pas encore été rendus publics, ils seraient une trentaine, selon CNN. L’ancien président plaidera non coupable si la question lui est posée, comme l’a déjà annoncé sa défense.
L’inculpation de l’ancien président est en lien avec l’affaire d’un paiement de 130 000 dollars à l’actrice et réalisatrice de films X, Stormy Daniels, pour acheter son silence sur une supposée relation sexuelle avec Donald Trump. Cette somme avait été versée par l’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, peu avant l’élection présidentielle de 2016. La justice cherche notamment à savoir si Donald Trump est coupable de fausses déclarations sur ce paiement et si ce versement avait pour but d’influencer la campagne en sa faveur.
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