Le 17 décembre 1862, par son ordonnance générale N°11, le général Ulysses S. Grant prenait des dispositions pour expulser des Juifs des zones sous son contrôle dans le Tennessee, le Mississippi et le Kentucky pour mettre un terme au développement du commerce illicite du coton et à la corruption de ses officiers.
Le commerce du coton vers le Nord était un enjeu vital pour le Sud qui ne pouvait plus exporter par la mer en raison d’un blocus naval. Le Nord était bien conscient qu’acheter du coton au Sud prolongeait la guerre, mais d’un autre côté, il avait besoin de ce coton et cherchait à organiser un marché encadré par le Trésor et l’armée américaine, générant du même coup un marché de contrebande principalement aux mains de Juifs.
I. Les Juifs en tant que classe violent toutes les réglementations du commerce établies par le Trésor et l’administration de la région militaire et en sont expulsés.
II. Dans les 24 heures suivant la réception du présent ordre, les commandants de postes veilleront à fournir à l’ensemble de cette catégorie de personnes des laissez-passer valant notification de quitter la zone des opérations. Toute personne y revenant devra être arrêtée et maintenue en détention dans l’attente d’être évacuée en tant que prisonnier à moins qu’elle ne soit munie d’un sauf-conduit du QG.
III. Aucun sauf-conduit ne sera délivré à ces personnes pour se rendre au QG dans le but d’obtenir un permis commercial.
Le jour même, Grant adresse un courrier au secrétaire adjoint à la guerre, Christopher Wolcott pour expliquer les raisons de son ordonnance :
J’ai acquis la conviction qu’en dépit de tous les efforts de vigilance déployés auprès des commandants de postes, les réglementations spéciales du Trésor sont violées par des commerçants sans scrupules, principalement des Juifs. À tel point que j’ai demandé au commandant en poste à Columbus d’annuler tous les permis accordés aux Juifs de venir dans le Sud étant donné que nous avons été fréquemment amené à les expulser par le passé. Mais toujours ils reviennent avec leur sac de couchage, on aurait dit qu’ils appartenaient à une catégorie privilégiée libre de se déplacer partout. Ils débouchent d’un bois ou débarquent sur le ponton d’une rivière et parviennent à se faufiler dans le pays. S’ils ne disposent pas d’un permis d’acheter du coton, ils agiront comme mandataire d’une autorité ayant accès au QG et qui dispose d’une autorisation du Trésor de prendre livraison du coton et de le régler en bon du Trésor, les Juifs lui rachètent alors le coton à un prix convenu en payant en or.
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