par Pepe Escobar
Tant que la Russie et la Chine resteront les puissances politiques et économiques dominantes de la région, le Heartland d’Asie centrale demeurera une cible des États-Unis et de l’Union européenne pour les menaces, les pots-de-vin et les révolutions de couleur.
Samarcande, Ouzbékistan – Le Heartland historique – ou Eurasie centrale – est déjà, et continuera d’être, le principal champ de bataille du nouveau Grand Jeu, qui oppose les États-Unis au partenariat stratégique Chine-Russie.
Le premier Grand Jeu opposait les empires britannique et russe à la fin du XIXe siècle et n’a en fait jamais disparu : il s’est simplement métastasé en une entente entre les États-Unis et le Royaume-Uni contre l’URSS et, par la suite, entre les États-Unis et l’Union européenne contre la Russie.
Selon le jeu géopolitique conçu par Mackinder et imaginé par la Grande-Bretagne impériale en 1904, le Heartland est le proverbial «pivot de l’histoire», et son rôle historique redynamisé au XXIe siècle est aussi pertinent qu’il l’était il y a des siècles : un moteur essentiel de la multipolarité émergente.
Il n’est donc pas étonnant que toutes les grandes puissances soient à l’œuvre dans le Heartland/Eurasie centrale : la Chine, la Russie, les États-Unis, l’UE, l’Inde, l’Iran, la Turquie et, dans une moindre mesure, le Japon. Quatre des cinq «stans» d’Asie centrale sont membres à part entière de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) : Le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan. Et certains, comme le Kazakhstan, pourraient bientôt devenir membres des BRICS+.
L’affrontement géopolitique direct pour l’influence dans le Heartland oppose les États-Unis à la Russie et à la Chine sur une myriade de fronts politiques, économiques et financiers.
Le modus operandi impérial privilégie – quoi d’autre – les menaces et les ultimatums. Il y a quatre mois à peine, des émissaires américains du département d’État, du Trésor et de l’Office of Foreign Affaires Control (OFAC) se sont rendus dans le Heartland avec tout un paquet de «cadeaux», c’est-à-dire de menaces flagrantes ou à peine déguisées. Le message clé : si vous «aidez» la Russie, ou même si vous commercez avec elle de quelque manière que ce soit, vous serez frappé par des sanctions secondaires.
Des conversations informelles avec des entreprises de Samarcande et de Boukhara, en Ouzbékistan, et des contacts au Kazakhstan révèlent une tendance : Tout le monde semble savoir que les Américains ne reculeront devant rien pour tenir le Heartland/Asie centrale sous la menace.
Les rois des anciennes routes de la soie
Il n’y a guère d’endroit plus pertinent dans le Heartland pour observer les jeux de pouvoir actuels que Samarcande, la légendaire «Rome de l’Est». Nous sommes ici au cœur de l’ancienne Sogdiane, carrefour commercial historique entre la Chine, l’Inde, la Parthie et la Perse, nœud immensément important des tendances culturelles est-ouest, du zoroastrisme et des vecteurs pré/post-islamiques.
Du IVe au VIIIe siècle, les Sogdiens ont monopolisé le commerce caravanier entre l’Asie orientale, l’Asie centrale et l’Asie occidentale, transportant de la soie, du coton, de l’or, de l’argent, du cuivre, des armes, des arômes, des fourrures, des tapis, des vêtements, des céramiques, du verre, de la porcelaine, des ornements, des pierres semi-précieuses et des miroirs. Les marchands sogdiens rusés ont utilisé la protection des dynasties nomades pour consolider le commerce entre la Chine et Byzance.
L’élite méritocratique chinoise, qui raisonne en termes de cycles historiques très longs, est tout à fait consciente de tout ce qui précède : c’est l’un des principaux moteurs du concept des Nouvelles routes de la soie, officiellement connu sous le nom de BRI (Initiative Ceinture et Route), tel qu’il a été annoncé il y a près de 10 ans par le président Xi Jinping à Astana, au Kazakhstan. Pékin prévoit de renouer avec ses voisins occidentaux, ce qui constitue un passage obligé pour accroître le commerce et la connectivité à l’échelle de l’Eurasie.
Pékin et Moscou ont des objectifs complémentaires en ce qui concerne les relations avec le Heartland – toujours selon le principe de la coopération stratégique. Tous deux sont engagés dans la sécurité régionale et la coopération économique avec l’Asie centrale depuis 1998. Créée en 2001, l’OCS est un produit réel de la stratégie commune Russie-Chine, ainsi qu’une plateforme de dialogue permanent avec le Heartland.
La réaction des différents «stans» d’Asie centrale à l’égard de l’OCS est une question à plusieurs niveaux. Le Tadjikistan, par exemple, économiquement fragile et fortement dépendant du marché russe en tant que fournisseur de main-d’œuvre bon marché, maintient officiellement une politique de «porte ouverte» à toute forme de coopération, notamment avec l’Occident.
Le Kazakhstan et les États-Unis ont créé un Conseil de partenariat stratégique (dont la dernière réunion s’est tenue à la fin de l’année dernière). L’Ouzbékistan et les États-Unis ont mis en place un «dialogue de partenariat stratégique» à la fin de l’année 2021. La présence des entreprises américaines est très visible à Tachkent, par le biais d’un imposant centre commercial, sans parler de Coke et de Pepsi dans tous les magasins de village ouzbeks.
L’UE tente de suivre le mouvement, notamment au Kazakhstan, où plus de 30% du commerce extérieur (39 milliards de dollars) et des investissements (12,5 milliards de dollars) proviennent d’Europe. Le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev, extrêmement populaire pour avoir ouvert son pays il y a cinq ans, a conclu des accords commerciaux d’une valeur de 9 milliards de dollars lors de sa visite en Allemagne il y a trois mois.
Depuis le lancement de la BRI chinoise il y a dix ans, l’UE, en comparaison, a investi environ 120 milliards de dollars à travers le Heartland : ce n’est pas si mal (40% du total des investissements étrangers), mais cela reste en deçà des engagements chinois.
Que prépare vraiment la Turquie ?
L’objectif impérial dans le Heartland est, comme on peut s’y attendre, le Kazakhstan, en raison de ses vastes ressources en pétrole et en gaz. Les échanges commerciaux entre les États-Unis et le Kazakhstan représentent 86% de l’ensemble des échanges commerciaux américains avec l’Asie centrale, soit un montant peu impressionnant de 3,8 milliards de dollars l’année dernière. Ce chiffre est à comparer aux 7% seulement du commerce américain avec l’Ouzbékistan.
On peut affirmer que la plupart de ces quatre «stans» d’Asie centrale au sein de l’OCS pratiquent une «diplomatie à multiples facettes», s’efforçant de ne pas s’attirer les foudres impériales non désirées. Le Kazakhstan, pour sa part, opte pour une «diplomatie équilibrée» : cela fait partie de son concept de politique étrangère 2014-2020.
D’une certaine manière, la nouvelle devise d’Astana s’inscrit dans la continuité de la précédente, la «diplomatie multi-vectorielle», établie au cours des trois décennies de règne de l’ancien président Noursoultan Nazarbaïev. Le Kazakhstan, sous la présidence de Kassym-Jomart Tokaïev, est membre de l’OCS, de l’Union économique eurasiatique (UEEA) et de la BRI, mais doit en même temps rester en alerte 24/7 face aux machinations impériales. Après tout, c’est Moscou et l’intervention rapide de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) dirigée par la Russie qui ont sauvé Tokaïev d’une tentative de révolution de couleur au début de 2022.
Les Chinois, pour leur part, investissent dans une approche collective, concrétisée, par exemple, par des réunions de haut niveau telles que le sommet Chine-Asie centrale 5+1, qui s’est tenu il y a seulement trois mois.
Il y a ensuite le cas extrêmement curieux de l’Organisation des États turcs (OET), anciennement Conseil turc, qui réunit la Turquie, l’Azerbaïdjan et trois «stans» d’Asie centrale, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Kirghizstan.
L’objectif principal de cet OET est de «promouvoir une coopération globale entre les États turcophones». Dans la pratique, on ne voit pas grand-chose dans le Heartland, si ce n’est quelques panneaux publicitaires vantant les mérites des produits turcs. Une visite au secrétariat à Istanbul au printemps 2022 n’a pas vraiment apporté de réponses solides, hormis de vagues références à des «projets sur l’économie, la culture, l’éducation, les transports» et, plus important encore, les douanes.
En novembre dernier, à Samarcande, l’OET a signé un accord «sur la mise en place d’un corridor douanier simplifié». Il est encore trop tôt pour savoir si cet accord permettra de créer une sorte de mini-route de la soie turque à travers le Heartland.
Néanmoins, il est intéressant de garder un œil sur ce qu’ils pourraient proposer par la suite. Leur charte privilégie «l’élaboration de positions communes sur les questions de politique étrangère», «la coordination des actions de lutte contre le terrorisme international, le séparatisme, l’extrémisme et la criminalité transfrontalière» et la création de «conditions favorables au commerce et à l’investissement».
Le Turkménistan – ce «stan» idiosyncrasique d’Asie centrale qui insiste avec véhémence sur sa neutralité géopolitique absolue – se trouve être un État observateur de l’OET. Un centre des civilisations nomades basé dans la capitale kirghize, Bichkek, attire également l’attention.
Résoudre l’énigme Russie-Heartland
Les sanctions occidentales contre la Russie ont fini par profiter à un certain nombre d’acteurs du Heartland. Les économies d’Asie centrale étant étroitement liées à la Russie, les exportations ont grimpé en flèche – autant, d’ailleurs, que les importations en provenance d’Europe.
De nombreuses entreprises européennes se sont réinstallées dans le Heartland après avoir quitté la Russie, ce qui s’est traduit par le rachat d’actifs russes par certains magnats d’Asie centrale. Parallèlement, en raison de la mobilisation des troupes russes, des dizaines de milliers de Russes relativement riches se sont installés dans le Heartland, tandis qu’un grand nombre de travailleurs d’Asie centrale ont trouvé un nouvel emploi, en particulier à Moscou et à Saint-Pétersbourg.
L’année dernière, par exemple, les envois de fonds vers l’Ouzbékistan ont atteint la somme considérable de 16,9 milliards de dollars, dont 85% (environ 14,5 milliards de dollars) provenaient de travailleurs russes. Selon la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, les économies du Heartland connaîtront une croissance saine de 5,2% en 2023 et de 5,4% en 2024.
Cet élan économique est clairement visible en Samarcande : La ville est aujourd’hui un gigantesque chantier de construction – et de restauration. De nouveaux boulevards impeccables et larges apparaissent partout, avec des espaces verts luxuriants, des fleurs, des fontaines et de larges trottoirs, tous d’une propreté étincelante. Pas de vagabonds, pas de sans-abri, pas de drogués. Les visiteurs des métropoles occidentales délabrées sont absolument stupéfaits.
À Tachkent, le gouvernement ouzbek construit un vaste et étonnant Centre de la civilisation islamique, fortement axé sur les affaires pan-eurasiennes.
Il ne fait aucun doute que le vecteur géopolitique clé dans tout le Heartland est la relation avec la Russie. Le russe reste la lingua franca dans tous les domaines de la vie.
Commençons par le Kazakhstan, qui partage une énorme frontière de 7500 km avec la Russie (sans qu’il y ait pour autant de différends frontaliers). À l’époque de l’URSS, les cinq «stans» d’Asie centrale étaient en fait appelés «Asie centrale et Kazakhstan», car une grande partie du Kazakhstan se trouve au sud de la Sibérie occidentale et à proximité de l’Europe. Le Kazakhstan se considère comme la quintessence de l’Eurasie – il n’est donc pas étonnant que depuis les années Nazarbaïev, Astana privilégie l’intégration de l’Eurasie.
L’année dernière, lors du Forum économique de Saint-Pétersbourg, Tokaïev a déclaré en personne au président russe Vladimir Poutine qu’Astana ne reconnaîtrait pas l’indépendance des Républiques populaires de Donetsk et de Lougansk. Les diplomates kazakhs ne cessent de répéter qu’ils ne peuvent pas se permettre de faire du pays une porte d’entrée pour contourner les sanctions occidentales – même si, dans l’ombre, c’est ce qui se passe dans de nombreux cas.
Le Kirghizstan, pour sa part, a annulé les exercices militaires conjoints de l’OTSC «Strong Brotherhood-2022» prévus en octobre de l’année dernière – il convient de mentionner que le problème, dans ce cas, n’était pas la Russie, mais une question de frontière avec le Tadjikistan.
Poutine a proposé de créer une union gazière Russie-Kazakhstan-Ouzbékistan. À l’heure actuelle, rien ne s’est produit, et il est possible que rien ne se produise.
Tout cela doit être considéré comme des revers mineurs. L’année dernière, Poutine s’est rendu dans les cinq «stans» d’Asie centrale pour la première fois depuis longtemps. À l’instar de la Chine, ils ont organisé pour la première fois un sommet 5+1. Les diplomates et les hommes d’affaires russes sillonnent à plein temps les routes du Heartland. Et n’oublions pas que les présidents des cinq «stans» d’Asie centrale étaient eux-mêmes présents lors du défilé sur la Place Rouge à Moscou, le jour de la Victoire, en mai dernier.
La diplomatie russe sait tout ce qu’il y a à savoir sur la grande obsession impériale visant à soustraire les «stans» d’Asie centrale à l’influence russe.
Cela va bien au-delà de la stratégie officielle des États-Unis pour l’Asie centrale 2019-2025 – et cela a atteint le stade de l’hystérie après l’humiliation des États-Unis en Afghanistan et l’humiliation imminente de l’OTAN en Ukraine.
Sur le front crucial de l’énergie, très peu se souviennent aujourd’hui que l’oléoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI), ensuite réduit à TAP (l’Inde s’est retirée), était une priorité de la Nouvelle route de la soie américaine, concoctée au département d’État et vendue par Hillary Clinton, alors secrétaire d’État, en 2011.
Ce projet n’a rien donné de concret. Ce que les Américains ont réussi à faire, récemment, c’est de faire échouer le développement d’un concurrent, l’oléoduc Iran-Pakistan (IP), en forçant Islamabad à l’annuler, dans le sillage de tout le scandale juridique destiné à éliminer l’ancien Premier ministre Imran Khan de la vie politique pakistanaise.
Toutefois, la saga de l’oléoduc TAPI-IP est loin d’être terminée. L’Afghanistan s’étant libéré de l’occupation américaine, la société russe Gazprom, ainsi que des entreprises chinoises, sont très intéressées par une participation à la construction du TAPI : Le pipeline serait un nœud stratégique de la BRI, lié au corridor économique Chine-Pakistan (CECP) au carrefour entre l’Asie centrale et l’Asie du Sud.
L’Occident collectif «étranger»
Même si la Russie est – et continuera d’être – une monnaie connue dans tout le Heartland, le modèle chinois est inégalé en tant qu’exemple de développement durable capable d’inspirer toute une série de solutions indigènes en Asie centrale.
En revanche, qu’est-ce que l’Empire a à offrir ? En un mot : Diviser pour régner, par l’intermédiaire de ses sbires terroristes localisés tels que l’État islamique au Khorassan, instrumentalisés pour fomenter une déstabilisation politique dans les nœuds les plus faibles de l’Asie centrale, de la vallée de Ferghana à la frontière afghano-tadjike, par exemple.
Les multiples défis auxquels est confronté le Heartland ont été examinés en détail lors de réunions telles que la conférence Valdai sur l’Asie centrale.
L’expert du club Valdai, Rustam Khaydarov, est peut-être l’auteur de l’évaluation la plus concise des relations entre l’Occident et le Heartland :
«L’Occident collectif nous est étranger, tant en termes de culture que de vision du monde. Il n’existe pas un seul phénomène ou événement, ni un seul élément de la culture moderne, qui puisse servir de base à une relation et à un rapprochement entre les États-Unis et l’Union européenne, d’une part, et l’Asie centrale, d’autre part. Les Américains et les Européens n’ont aucune idée de la culture, de la mentalité ou des traditions des peuples d’Asie centrale, de sorte qu’ils n’ont pas pu et ne pourront pas interagir avec nous. L’Asie centrale ne conçoit pas la prospérité économique en relation avec la démocratie libérale de l’Occident, qui est essentiellement un concept étranger aux pays de la région».
Compte tenu de ce scénario, et dans le contexte d’un Nouveau Grand Jeu qui devient chaque jour plus incandescent, il n’est pas étonnant que certains cercles diplomatiques du Heartland soient très intéressés par une intégration plus étroite de l’Asie centrale dans les BRICS+. Cette question sera certainement débattue lors du sommet des BRICS qui se tiendra la semaine prochaine en Afrique du Sud.
La formule stratégique est la suivante : Russie + Asie centrale + Asie du Sud + Afrique + Amérique latine – un nouvel exemple d’intégration du «Globe mondial» (pour reprendre les termes de Loukachenko). Tout pourrait commencer avec le Kazakhstan qui deviendrait le premier pays du Heartland à être accepté comme membre des BRICS+.
Ensuite, le monde entier sera le théâtre du retour en force du Heartland dans les domaines du transport, de la logistique, de l’énergie, du commerce, de la fabrication, de l’investissement, de l’infotechnologie, de la culture et, enfin et surtout, dans l’esprit des Routes de la Soie, anciennes et nouvelles, des «échanges entre les peuples».
source : The Cradle
traduction Réseau International
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