Vendée : une communauté de prêtres décimée par le Covid

En à peine un mois, sept prêtres vivant en communauté à Chavagnes-en-Paillers sont morts infectés par le Covid-19. Un drame pour cette congrégation des Fils de Marie Immaculée, dont la quasi-totalité des membres avait récemment reçu l’un des vaccins.

C’est une situation très rude à laquelle ont dû faire face les Fils de Marie Immaculée ces dernières semaines. Parmi ces vingt-trois prêtres vivant en communauté à Chavagnes-en-Paillers en Vendée, sept ont trouvé la mort après avoir été infectés par le Covid-19. Parmi eux, le père Michel Remaud, théologien et spécialiste d’Israël et du judaïsme, directeur depuis 2003 de l’Institut Albert-Decourtray d’études juives à Jérusalem et auteur de plusieurs ouvrages, décédé le 23 mai. « C’est en apprenant sa mort que nous avons pris connaissance des autres décès survenus en chaîne dans cette congrégation entre fin avril et fin mai, rapporte à Famille Chrétienne le diocèse de Luçon. Les prêtres décédés étaient les plus âgés, ils avaient entre quatre-vingt et quatre-vingt-dix ans environ ». Ils auraient été frappés par le variant sud-africain, connu pour sa virulence, d’après la même source.

Dans un court message, le diocèse de Luçon invite les fidèles « à prier pour la congrégation des Fils de Marie Immaculée, durement touchée par le Covid », et liste les nomsdes prêtres décédés : le père Camille Dudit (mai 1933 – avril 2021), le père Yvon Gauducheau (mars 1933 – avril 2021), le père Henri Brenon (février 1936 – mai 2021), le père Henri Gallot (décembre 1922 – mai 2021), le père Maurice Poiroux (août 1927 – mai 2021) et le père Pierre Remaud, frère du père Michel Remaud (1932 – mai 2021).

Plusieurs communautés durement touchées par le Covid

Cette vague de Covid a été vécue « très douloureusement par la congrégation, et dans leur malheur ils n’ont pas forcément pensé à rapporter la situation autour d’eux », poursuit le diocèse, ce qui explique sans doute pourquoi l’information n’a pas été relayée par la presse. Les Fils de Marie Immaculée ne sont pas la seule communauté à souffrir violemment de la pandémie.

A la même époque l’an passé, le couvent des capucins de Crest dans la Drôme subissait un sort similaire. Sur les onze frères vivant ensemble, cinq ont été mortellement infectés par le Covid, et un sixième, hospitalisé, a pu s’en sortir. La cause de l’entrée du virus dans l’enceinte du couvent était un véritable mystère, d’autant que les capucins prenaient soin de garder leur masque, d’éviter tout contact avec l’extérieur et de respecter les gestes barrières. « Dans ce Carême comme je n’en avais jamais vécu, j’ai expérimenté la désolation », avait confié le père Lucas, gardien du couvent, à Famille Chrétienne. Il témoignait être « « passé par le découragement, par un sentiment d’impuissance. » Un sentiment que les prêtres de Chavagnes-en-Paillers ont sans doute éprouvé à leur tour.À lire aussi

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Morts malgré le vaccin

La quasi-totalité des membres de la congrégation ont été vaccinés. L’infection serait intervenue peu de temps après et se serait rapidement diffusée à l’ensemble des résidents. Pourquoi le vaccin ne les a-t-elle pas protégés comme attendu ? Dans une note adressée au Conseil d’Etat en mars dernier, le ministre de la santé Olivier Véran rappelait que « les personnes vaccinées sont aussi celles qui sont les plus exposées aux formes graves et aux décès en cas d’inefficacité initiale du vaccin ou de réinfection post-vaccinale ou de la virulence d’un variant ». Malgré un taux d’efficacité élevé pour certains des vaccins, il est possible d’être infecté par le Covid-19 ou un de ses variants dans les quinze jours suivants la première dose, selon les médecins.

Est-ce le cas pour les prêtres vendéens ? Contactés par Famille Chrétienne, les Fils de Marie Immaculée ont indiqué souhaiter vivre en paix ce temps de deuil. Quoi qu’il en soit, il semble que cette congrégation soit la seule ayant connu pareil sort dans les environs, indique le diocèse. Celui-ci ajoute que la majorité des membres de ses communautés religieuses sur son territoire ont été vaccinées.

Source : Famille Chrétienne

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