Par Jeremy Scahill et Sharif Abdel Kouddous – Le 28 novembre 2024 – Source Drop Site News
Lorsque le président Joe Biden est entré dans la roseraie mardi après-midi, Israël était en pleine campagne de bombardements massifs sur une partie du Liban. Ses forces écrasaient Gaza avec des armes américaines et le nombre de morts, qui a officiellement dépassé les 44 000 Palestiniens cette semaine, augmentait pour le 416e jour consécutif depuis qu’Israël a lancé sa guerre génocidaire en octobre dernier. « Aujourd’hui, j’ai de bonnes nouvelles à annoncer venant du Moyen-Orient », déclarait pourtant Biden. Les gouvernements d’Israël et du Liban « ont accepté la proposition des États-Unis de mettre fin au conflit dévastateur entre Israël et le Hezbollah ».
L’accord, qui a été conclu sous l’égide des États-Unis et de la France, est entré en vigueur à 4 heures du matin mercredi. Mais il a pour toile de fond les incendies qui font rage à Gaza et le retour imminent de Donald Trump à la Maison-Blanche. Au cours de l’année écoulée, Joe Biden et son administration ont renforcé la machine de guerre israélienne, qui n’a jamais été aussi enhardie depuis la création d’Israël et le déclenchement de la Nakba en 1948. Même si Biden et ses conseillers présentent l’accord comme étant monumental « conçu pour être une cessation permanente des hostilités », les événements sanglants des 14 derniers mois dans la région ne s’effaceront pas des pages de l’histoire.
« C’est un monde d’un genre tout à fait nouveau qui s’ouvre à nous. Nous devrons également attendre de voir si le cessez-le-feu tient. Je pense que les Israéliens feront tout ce qu’ils peuvent pour provoquer », déclare Karim Makdisi, professeur de politique internationale à l’Université américaine de Beyrouth. « Je pense que tant qu’il y aura Netanyahou, il se passera quelque chose ».
Selon les termes de l’accord, les troupes israéliennes doivent se retirer du Sud-Liban sur une période de 60 jours, tandis que le Hezbollah doit mettre fin à sa présence armée dans la région, en déplaçant ses combattants et ses armes au nord du fleuve Litani. Les troupes libanaises et les forces de l’ONU doivent se déployer dans le sud, qui a été largement détruit par plus d’un an d’attaques israéliennes. Selon l’accord, un comité international dirigé par les États-Unis contrôlera le respect de l’accord par toutes les parties.
« Cet accord semble de nature très temporaire. Il semble très peu contraignant parce qu’il s’agit d’une cessation des hostilités. Ce n’est pas un cessez-le-feu », a déclaré Amal Saad, un spécialiste du Hezbollah, à Drop Site News,. « Nous avons un accord de cessez-le-feu très ténu qui ressemble beaucoup à une place pour une bataille continue entre les deux parties. Il est conçu pour donner un répit à Israël et, de toute évidence, le Hezbollah l’utilisera pour récupérer, se réarmer et se réorganiser. Les deux parties vont utiliser cet accord à cette fin ».
Dans les heures qui ont suivi l’entrée en vigueur officielle du cessez-le-feu, des milliers de Libanais déplacés ont commencé à tenter de rentrer chez eux. Mais l’armée israélienne a rapidement lancé un avertissement aux habitants pour qu’ils ne retournent pas dans leurs villages et qu’ils ne s’approchent pas des forces israéliennes. Pendant ce temps, les troupes israéliennes ont ouvert le feu sur un groupe de journalistes qui couvraient le retour des personnes déplacées dans la ville de Khiyam, dans le sud du pays, blessant deux d’entre eux, l’un travaillant pour The Associated Press et l’autre pour Sputnik.
Le texte de l’accord empêche le Hezbollah de mener « toute opération » contre Israël, mais il stipule qu’Israël s’abstiendra de « toute opération militaire offensive » contre des cibles libanaises.
« C’est un peu insidieux de dire ‘offensif’, ce qui signifie qu’il y a une petite marge de manœuvre pour ce qu’ils interpréteront comme défensif, ce qui, dans la logique, le discours et l’action israéliens, signifie n’importe quoi », explique Makdisi. « Tout peut arriver. Ils peuvent dire : « Eh bien, c’est de la défense ». Même le génocide à Gaza, d’après ce qu’ils disent, est défensif ».
Netanyahu et Biden ont tous deux souligné que le cessez-le-feu était conditionné par le principe selon lequel Israël ne serait pas lié par les mêmes règles que le Liban. « Soyons clairs : si le Hezbollah ou qui que ce soit d’autre rompt l’accord et constitue une menace directe pour Israël, ce dernier conserve le droit de se défendre conformément au droit international, comme n’importe quel pays confronté à un groupe terroriste qui s’est engagé à le détruire », a déclaré Biden. Il n’a fait aucun commentaire sur le droit des Libanais à se protéger des violations israéliennes ou des menaces directes à leur sécurité.
Alors qu’Israël avait demandé le droit d’attaquer s’il estimait que le Hezbollah viole l’accord, cette demande a été rejetée par les responsables libanais et n’est pas inscrite dans les termes de l’accord. Au lieu de cela, l’administration Biden a accepté de fournir à Israël une lettre de garantie, « reconnaissant la liberté d’action d’Israël sur le sol libanais, en cas de tentative de renforcement du Hezbollah ou d’une autre entité hostile dans ce pays », selon Haaretz. La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que cette « lettre parallèle » indique également que les États-Unis partageront avec Israël des renseignements sur les violations potentielles de l’accord, y compris les tentatives du Hezbollah d’infiltrer l’armée libanaise, et qu’ils travailleront avec Israël pour empêcher l’Iran de livrer des armes au Hezbollah. Dans un courriel adressé à Drop Site, Vedant Patel, porte-parole du département d’État américain, a refusé de commenter directement le contenu de la lettre présumée ou même son existence.
« Cette situation existe depuis des décennies maintenant, à savoir que les États-Unis apportent un soutien général à toutes les violations et agressions commises par Israël, de sorte qu’il s’agit littéralement de la même chose, à savoir que les États-Unis les soutiendront s’ils choisissent d’attaquer le Liban », déclare Saad. « D’une certaine manière, c’est un signe de la faiblesse israélienne, car ils n’ont pas été en mesure d’obtenir cela dans le cadre d’un accord formel. Même s’il s’agit simplement d’un accord unilatéral, c’est essentiellement ce qui a toujours existé et continue d’exister à ce jour. Si aujourd’hui Israël décidait de violer l’accord, l’administration Biden lui apporterait tout son soutien. Il n’y a donc rien de nouveau ou d’inhabituel. Et cela ne fait que souligner la fragilité de cet accord au départ ».
Le ministre libanais de la défense, Marine Sleem, a déclaré mercredi que l’armée libanaise augmenterait son déploiement de soldats dans le sud du Liban pour atteindre 10 000 hommes dans le cadre de l’accord. Un haut fonctionnaire américain a déclaré lors d’une réunion d’information mardi que « les engagements pris par le gouvernement libanais s’appliquent au Hezbollah », ajoutant que « nous ne négocions pas directement avec le Hezbollah. Nous négocions avec l’État libanais. Et le gouvernement libanais doit assumer la responsabilité de ce qui se passe au Liban ».
Le rôle futur de l’armée libanaise, une force de combat bien plus maigre que le Hezbollah, est un rôle que Washington et Tel-Aviv espèrent façonner, selon les analystes.
« Il est très clair que depuis 2006, leur objectif était d’essayer de convertir l’armée libanaise en une sorte d’unité anti-terroriste de type forces spéciales qui serait essentiellement une force interne pour s’occuper du Hezbollah, des petits groupes palestiniens qui opèrent peut-être dans les camps [de réfugiés], des choses comme ça, plutôt qu’une armée qui pourrait se défendre contre les menaces extérieures, c’est-à-dire les Israéliens », explique Makdisi. « Je pense que les États-Unis vont maintenant redoubler d’efforts, car il est clair qu’ils ne donneront à l’armée libanaise aucune forme d’équipement approprié, aucun mécanisme adéquat pour qu’elle puisse se défendre », a-t-il ajouté. « Le plan est d’essayer de faire de l’armée libanaise une simple force d’opposition au Hezbollah ».
La Maison-Blanche a tenu l’administration entrante de Trump étroitement informée des négociations qui se sont déroulées dans les derniers jours, et le candidat de Trump au poste de conseiller à la sécurité nationale, le représentant Mike Waltz, est allé jusqu’à revendiquer le mérite de l’accord dans un message sur X : « Tout le monde vient à la table des négociations grâce au président Trump. Sa victoire retentissante a envoyé un message clair au reste du monde : le chaos ne sera pas toléré. Je suis heureux de voir des mesures concrètes en faveur de la désescalade au Moyen-Orient. » La période initiale de mise en œuvre du cessez-le-feu de 60 jours couvre la période de transition entre la fin du mandat de Biden et l’investiture de Trump.
Dans un discours télévisé prononcé mardi, Netanyahou a exposé les trois principales raisons pour lesquelles il soutenait l’accord : reconstituer les stocks d’armes épuisés, se concentrer sur la lutte contre l’Iran et « séparer les fronts et isoler le Hamas ». « Depuis le deuxième jour de la guerre, le Hamas comptait sur le Hezbollah pour combattre à ses côtés. Le Hezbollah n’étant plus là, le Hamas est livré à lui-même », a-t-il déclaré.
Cette semaine, l’administration Biden a informé le Congrès de son intention de vendre pour 680 millions de dollars de nouvelles armes américaines à Israël, en plus d’une vente en cours de 20 milliards de dollars que certains législateurs, menés par le sénateur Bernie Sanders, ont tenté de bloquer la semaine dernière, sans succès. Mardi, Netanyahu a déclaré que les munitions américaines supplémentaires « nous donneraient une plus grande force de frappe pour accomplir notre mission ». La Maison Blanche a nié que les transferts d’armes supplémentaires étaient liés à l’acceptation par Israël de l’accord sur le Liban.
Le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes et des pièces d’artillerie sur les forces israéliennes le 8 octobre 2023, dès le lendemain du début de l’assaut génocidaire d’Israël sur Gaza. Israël a lancé des frappes aériennes sur le Sud-Liban et les attaques transfrontalières se sont poursuivies pendant des mois. En septembre, Israël a procédé à une escalade en faisant exploser des milliers de bipeurs et de talkies-walkies à travers le Liban, tuant des dizaines de personnes et en blessant des milliers d’autres. Israël a ensuite lancé une vague de frappes aériennes sur le Liban et une série d’assassinats de hauts responsables du Hezbollah, dont le point culminant a été l’assassinat du chef historique du groupe, Hassan Nasrallah, le 27 septembre, suivi d’une invasion terrestre le 1er octobre.
De larges pans du Sud et de l’Est du Liban ont été détruits par les attaques israéliennes, des villages entiers ayant été démolis. L’armée israélienne a frappé des hôpitaux, des secouristes, des journalistes, des quartiers résidentiels denses et des infrastructures civiles, faisant plus de 3 800 morts et plus de 1,2 million de personnes déplacées de force. Pendant ce temps, le Hezbollah a infligé des pertes à l’armée israélienne, avec des dizaines de soldats tués et des centaines de blessés, et a attaqué des villes et des installations militaires israéliennes, forçant des dizaines de milliers de colons israéliens à évacuer leurs maisons dans le nord d’Israël.
Le Hezbollah n’est pas directement partie à l’accord, qui a été négocié par le gouvernement libanais, et il a indiqué qu’il était prêt à reprendre la résistance armée contre Israël.
Dans sa première déclaration depuis l’annonce de l’accord de cessez-le-feu, le Hezbollah a déclaré avoir remporté la « victoire » sur Israël « en défense de sa terre et de son peuple, et en soutien aux opprimés de Palestine ». Le groupe a déclaré que ses combattants « resteront prêts à faire face à l’avidité et aux violations de l’ennemi israélien. Leurs yeux resteront grands ouverts, surveillant les mouvements de l’ennemi et le retrait de ses forces au-delà de la frontière. Leurs mains se poseront sur les gâchettes de leurs armes, pour défendre la souveraineté du Liban et la dignité de leur peuple ».
Alors que le Hezbollah et Israël ont cherché à présenter l’accord de cette semaine comme un triomphe, la réalité, selon les experts, est plus compliquée. « Le Hezbollah a été capable non seulement de survivre, mais aussi d’émerger intact et très féroce et d’empêcher une occupation israélienne et même une occupation temporaire du territoire, de sorte que repousser une invasion dans ce contexte est formidable, je dirais, mais c’est un paradoxe parce qu’il est plus faible », déclare Saad. « Il ne fait aucun doute que le Hezbollah a été affaibli. Personne ne peut le contester en termes qualitatifs et quantitatifs, mais paradoxalement, il est plus fort parce qu’il a été capable d’absorber tous ces coups et parce qu’il a pu empêcher Israël d’atteindre son objectif qui était, premièrement, de provoquer son effondrement et, deuxièmement, d’envahir le Liban. En ce sens, je dirais que le Hezbollah a contrecarré les objectifs d’Israël, mais en ce qui concerne les propres objectifs stratégiques du Hezbollah, qui était de mettre fin à la guerre à Gaza au moyen de son front de soutien, le Hezbollah a échoué, il n’a pas réussi et il doit maintenant abandonner temporairement son front de soutien. Et c’est quelque chose qu’Israël peut en fait saluer comme une victoire tactique ».
L’accord n’aborde pas la guerre d’Israël contre Gaza, bien que le Hezbollah soit entré dans le conflit dans le contexte des attaques du 7 octobre et du lancement par Israël d’un assaut militaire contre les Palestiniens de Gaza. Israël et les États-Unis ont longtemps cherché à séparer le Hezbollah du front palestinien. Une fois qu’Israël a mené les attentats à la bombe, assassiné Nasrallah et une grande partie des échelons politiques et militaires supérieurs du groupe, et envahi certaines parties du Sud-Liban, la nature de la position du Hezbollah s’est élargie au-delà d’un front de solidarité avec la bande de Gaza.
« Le Hezbollah s’est battu vaillamment après les revers subis en raison de l’élimination de ses dirigeants », déclare Sami Al-Arian, directeur du Centre pour l’islam et les affaires mondiales à l’université Zaim d’Istanbul. « Ce que nous avons aujourd’hui n’est donc pas un cessez-le-feu. Ce que nous avons aujourd’hui, c’est une trêve. En d’autres termes, le Hezbollah est passé d’un front de soutien à un front réel. Et lorsque vous avez un front réel, les règles d’engagement changent. Elles sont différentes », explique Al-Arian à Drop Site. « Le Hezbollah s’est donc arrêté, mais il est toujours mobilisé. Ils peuvent reprendre à tout moment. Et en effet, ils ont besoin de se regrouper. Ils ont besoin d’apporter plus d’armes. Et bien sûr, ils devront faire face à l’agression israélienne, qui pourrait s’enflammer à tout moment. »
Le chef adjoint du conseil politique du Hezbollah, Mahmoud Qmati, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que le groupe préparait des funérailles publiques officielles pour Nasrallah dans la banlieue sud de Beyrouth.
Tout au long de l’année écoulée, Nasrallah a affirmé que son mouvement ne s’engagerait pas dans un cessez-le-feu avec Israël en l’absence d’une fin de la guerre contre Gaza. Nasrallah a également déclaré que le Hezbollah s’en remettrait à la résistance palestinienne dans les négociations visant à mettre fin à la guerre. Lundi, la veille de l’annonce de l’accord, le porte-parole du Hamas, Osama Hamdan, a déclaré à la chaîne de télévision libanaise Al Mayadeen que le Hamas soutiendrait un cessez-le-feu au Liban. « Toute annonce d’un cessez-le-feu au Liban est la bienvenue, car le Hezbollah a soutenu notre peuple et a consenti de grands sacrifices », a-t-il déclaré.
Mercredi, le Hamas s’est officiellement félicité de l’accord et a salué le rôle du Hezbollah dans la résistance armée contre Israël, en soutien aux Palestiniens de Gaza. « L’acceptation par Israël de l’accord avec le Liban sans remplir les conditions fixées est une étape importante dans la destruction des illusions de Netanyahou de changer la carte du Moyen-Orient par la force, et de ses illusions de vaincre les forces de résistance ou de les désarmer », a déclaré le Hamas dans un communiqué fourni à Drop Site. « Nous affirmons que cet accord n’aurait pas été possible sans la fermeté de la résistance et le soutien populaire qui l’entoure, et nous sommes convaincus que l’Axe de la Résistance continuera à soutenir notre peuple et son combat par tous les moyens possibles ». Le Hamas a ajouté qu’il cherchait toujours à négocier son propre accord de cessez-le-feu pour mettre fin à l’agression brutale d’Israël. « Nous sommes intéressés par l’arrêt de l’agression contre notre peuple, dans le cadre des paramètres de l’arrêt de l’agression sur Gaza sur lesquels nous nous sommes mis d’accord, à savoir un cessez-le-feu, le retrait des forces d’occupation, le retour des personnes déplacées et la réalisation d’un accord réel et complet d’échange de prisonniers », a déclaré le Hamas.
Mardi, le président Biden expliquait que son administration allait « faire un nouvel effort » pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza avec la Turquie, l’Égypte et le Qatar. Une délégation égyptienne doit se rendre à Tel Aviv cette semaine pour discuter avec les négociateurs israéliens. Le Hamas maintient qu’il avait accepté, début juillet, une proposition de cessez-le-feu approuvée par le président Biden. Mais Israël a alors assassiné à Téhéran Ismail Haniyeh, le chef politique du Hamas et principal négociateur de ce cessez-le-feu.
Jeremy Scahill et Sharif Abdel Kouddous
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone
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