Par Joe Allen – Le 26 août 2024 – Redflag.org
Peu après qu’Israël a lancé sa guerre génocidaire à Gaza avec le soutien total du gouvernement américain, l’opposition à l’administration Biden a émergé dans un endroit que de nombreux commentateurs politiques professionnels ont trouvé déconcertant : au sein des syndicats américains. Le président Joe Biden se vante régulièrement d’être « le président le plus favorable aux syndicats de l’histoire américaine ». Il a donc été surprenant, voire choquant, que de nombreux syndicats – y compris les grands syndicats industriels tels que l’United Auto Workers (UAW) et toute une série de petits syndicats locaux et d’organes de direction – appellent à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. L’exception la plus notable à cette tendance a été le syndicat des Teamsters, dirigé par Sean O’Brien.
Pourtant, en même temps, l’opposition syndicale au soutien de Biden à Israël a été frustrante et limitée, ne menaçant jamais réellement de perturber ce que le regretté historien Mike Davis appelait le « mariage stérile » du mouvement syndical américain et du Parti démocrate. Les résolutions et les déclarations publiques des dirigeants syndicaux n’ont pas débouché sur des actions de grève dans des industries vitales pour mettre fin à la fabrication et à la distribution d’armes destinées à Israël, bien que ce soit l’une des demandes du mouvement syndical palestinien. Shawn Fain, le président de l’UAW, un syndicat représentant de nombreuses entreprises du secteur de la défense, a par exemple sapé l’appel du syndicat à un cessez-le-feu en soutenant Biden pour sa réélection, puis Kamala Harris après que Biden s’est désisté.
Toutefois, l’écho des syndicats américains en faveur d’un cessez-le-feu s’est largement répandu, ce qui en a surpris plus d’un. Il s’agit d’un changement radical par rapport au passé, lorsque les syndicats américains étaient des partisans fiables, voire enthousiastes, de la politique étrangère des États-Unis, en particulier lorsqu’il s’agissait d’Israël. L’historien Jeff Schuhrke a joué un rôle important en relatant l’opposition naissante des syndicats au soutien américain à Israël dans Jacobin et d’autres publications. Jeff enseigne les études syndicales à l’Empire State College. Son nouveau livre Blue Collar Empire : The Untold Story of US Labor’s Global Anticommunist Crusade (L’empire des cols bleus. L’histoire inédite de la croisade anticommuniste mondiale des syndicats américains) examine à une échelle beaucoup plus vaste le soutien du mouvement syndical américain à l’impérialisme américain.
Jeff expose son objectif dès le début de son livre :
« Le mouvement syndical américain du XXe siècle, qui a apporté une certaine sécurité économique et une dignité personnelle à des millions de travailleurs, a également participé à certains des épisodes les plus honteux et les plus destructeurs de l’histoire de l’impérialisme américain. Pendant des décennies, les syndicalistes américains ont eu des problèmes à donner un sens à cette situation, étaient réticents à en discuter ou même à y penser. Mais, alors que le mouvement syndical américain connaît actuellement une renaissance sous l’impulsion de la jeunesse et que de nouvelles rivalités entre superpuissances menacent des milliards de vies parmi une multitude d’autres puissances planétaires, il est plus que temps de faire le point ».
En effet.
L’éditeur, Verso, a intitulé le livre de Jeff « L’histoire inédite… », mais il est le premier à admettre que certaines parties de cette histoire glauque ont déjà été racontées : « Les militants syndicaux, les journalistes et les universitaires ont commencé à documenter les intrigues des syndicats américains pendant la guerre froide à la fin des années 1960. Dans les décennies qui ont suivi, de nombreux ouvrages ont été publiés sur le sujet : American Labor and United States Foreign Policy de Ronald Radosh ; Taking Care of Business de Paul Buhle ; The AFL CIO’s Secret War Against Developing Country Workers, de Kim Scipes ?
J’inclurais même dans cette liste l’ouvrage de Hugh Wilford, The Mighty Wurlitzer: How the CIA Played America, de Hugh Wilford, ainsi que El Golpe : US Labor, the CIA, and the Coup at Ford in Mexico de Rob McKenzie et Patrick Dunne, publié en 2022.
Jeff affirme que de nombreuses études antérieures développèrent une vision trop étroites :
« Les premières études et exposés caractérisaient l’AFL-CIO comme n’étant guère plus qu’une marionnette du gouvernement américain. Les projecteurs ont surtout été braqués sur les liens obscurs entre les syndicats et la CIA. Nombreux étaient ceux qui supposaient que l’agence d’espionnage corrompait d’infortunés dirigeants syndicaux, tandis que beaucoup d’autres se moquaient de la fédération syndicale en l’appelant l’« AFL-CIA ». Des études plus récentes ont démontré que la CIA n’était que l’entité gouvernementale la plus notoire avec laquelle les syndicats s’associaient. En réalité, l’AFL-CIO s’est étroitement alliée à la quasi-totalité du système de politique étrangère étasunien – non seulement la CIA, mais aussi le département d’État, l’Agence pour le développement international et la Fondation nationale pour la démocratie ».
Les dirigeants syndicaux américains étaient des partenaires de cette opération criminelle internationale, et non des dupes ou des laquais payés. Ils étaient de véritables croyants dans la croisade anticommuniste. Ce qui rend le livre de Jeff unique, c’est qu’il nous présente une histoire longue d’un siècle – en mettant l’accent sur l’après-Seconde Guerre mondiale – qui retrace le travail main dans la main de l’AFL-CIO et de diverses agences gouvernementales américaines, en particulier la Central Intelligence Agency (CIA), ainsi que les méthodes secrètes, puis visibles, utilisées par les syndicats américains pour opérer à l’étranger. C’est à la fois éclairant et choquant. Le défi consiste à faire face à cette histoire et à la modifier, étant donné que les syndicats américains continuent d’avoir une présence significative dans les pays du monde entier.
Je ne veux pas raconter ici toute cette sordide histoire. Vous devriez lire le livre. Mais je pense qu’il convient de dire que cette alliance entre le gouvernement américain et les syndicats américains n’aurait pas été possible sans le rôle crucial joué par les ex-communistes, notamment Jay Lovestone, l’ancien dirigeant du parti communiste américain, les ex-socialistes comme Walter ou Roy Reuther de l’UAW (qui ont ensuite critiqué les liens avec la CIA), ou le dirigeant octogénaire du parti socialiste, Norman Thomas, dans les années 1950 et 1960. Ils ont fourni au gouvernement américain des informations sur le mouvement syndical, la gauche, les relations internationales et une couverture politique pour les agents du gouvernement américain à l’étranger.
Il y a deux aspects du livre de Jeff que je critique. Je pense qu’il considère la création de la Fédération syndicale mondiale en 1945 comme une occasion gâchée de solidarité internationale : « Avec la Fédération syndicale mondiale (FSM), les organisations syndicales communistes et non communistes ont tenté de construire le type d’organisation internationale qui aurait pu constituer une puissante réplique à la guerre froide, mais l’AFL et le CIO ont saboté cette vision ». Si Jeff a raison de dire que l’AFL et le CIO ont saboté la FSM, les syndicats membres de l’ex-URSS et d’autres pays « socialistes » étaient aussi des syndicats contrôlés par l’État, qui poursuivaient les intérêts de leur propre pays en matière de politique étrangère, en particulier ceux de l’URSS.
Cela nous amène à un deuxième problème, qui est plus important pour la gauche au niveau international. Jeff écrit :
« S’ils veulent être des intermédiaires sérieux pour renforcer et protéger la classe ouvrière à la fois dans leur pays et à l’étranger en cette ère de crises qui se chevauchent, l’AFL-CIO d’aujourd’hui et ses affiliés doivent adopter le type de principes d’internationalisme ouvrier qui les mettront inévitablement en conflit avec la politique étrangère des États-Unis au lieu de la servir par réflexe. Mais un mouvement ouvrier qui place la lutte des classes et l’anti-impérialisme avant la déférence envers les desseins internationaux de Washington ne verra le jour que si les travailleurs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’AFL-CIO, le construisent eux-mêmes ».
Je suis tout à fait d’accord avec Jeff, mais comment y parvenir sans partis révolutionnaires de masse venant de la classe ouvrière – le genre de partis nés de la révolution russe de 1917, qui ont eu une existence éphémère au cours des premières années de l’Internationale communiste ? Nous avons vécu avec l’héritage mortel du stalinisme et de la social-démocratie pendant de nombreuses décennies, qui ont été suivies par l’effondrement des deux, ainsi que par l’effritement du mouvement syndical industriel plus ancien à travers l’Europe et l’Amérique du Nord. Ces décennies ont été parmi les plus difficiles de l’histoire moderne pour la lutte des classes et l’anti-impérialisme. La reconstruction d’un mouvement socialiste, anti-impérialiste et de la classe ouvrière est une tâche internationale.
Les racines de l’opposition actuelle remontent à l’opposition à l’invasion de l’Irak par le président George W. Bush, et même aux guerres menées par Ronald Reagan en Amérique centrale dans les années 1980 et aux dernières années de la guerre du Viêt Nam. La lassitude face à la guerre est aujourd’hui largement répandue aux États-Unis, résultat de deux décennies de « guerres éternelles » en Irak et en Afghanistan, ainsi que d’une crise sociale croissante et visible à l’intérieur du pays – des questions sur lesquelles j’ai écrit et auxquelles j’ai participé. Il reste beaucoup à faire. Le monde est beaucoup plus dangereux aujourd’hui qu’il y a quelques années. Le livre de Jeff est une contribution importante pour comprendre comment nous en sommes arrivés là et comment nous pouvons aller de l’avant.
Joe Allen
Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.
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