C’est 100 % d’Altice Media que Saadé vient de racheter à Drahi pour 1,55 milliard d’euros.
Cinquième fortune de France, réputé proche du président Emmanuel Macron avec qui il communique régulièrement, l’homme d’affaires achète au prix fort une opportunité unique de peser sur le paysage français des idées et dans le débat public. Le Franco-Libanais s’offre notamment la radio RMC et cinq chaînes nationales (RMC Story, RMC Découverte…), dont BFMTV, la première chaîne d’information en continu de France. (Le Figaro)
Le Figaro ajoute que l’affaire reste en famille :
« Nous pouvons nous réjouir qu’un nouvel entrepreneur, Rodolphe Saadé, à la tête d’un groupe familial historique, ancré sur notre territoire et doté d’une vision industrielle de long terme, s’inscrive dans la continuité de Patrick Drahi et d’Altice. C’est une excellente nouvelle pour conserver notre ADN si particulier, fait d’audace et de pragmatisme qui nous caractérise depuis le début », a déclaré Arthur Dreyfuss, le PDG d’Altice France.
La Rédaction d’E&R
L’adage est bien connu, quand une société est dans la difficulté, elle proclame urbi et orbi qu’elle ne se séparera pas de tel ou tel actif rentable. Entretemps les tractations se poursuivent dans l’ombre jusqu’à l’annonce d’une cession. Ce qui vient de se passer entre Patrick Drahi et Rodolphe Saadé comme nous l’avions quasi annoncé le 3 novembre 2023.
Altice et Patrick Drahi en difficulté
On se perdait un peu pour évaluer la dette totale de l’empire Drahi ; 50 milliards d’euros ? 60 milliards ? Celle de SFR est mieux connue. Lorsque l’homme d’affaires rachète SFR en 2014, il le fait à crédit et emprunte 13,5 milliards d’euros. Fin 2023 la dette pour le seul SFR se serait située presque au double, entre 22 et 24 milliards d’euros.
Car il a fallu financer les rachats, entre autres d’opérateurs plus petits comme Coriolis ; le tout par le mécanisme classique de l’effet de levier : j’emprunte pour racheter et je rembourse avec les profits de l’affaire.
Mais il faut parfois de nouveau emprunter et avec des taux plus élevés. Une ligne de crédit pour Altice International de 800M€ se négociait en juillet 2020 à un taux de 2,25 % passé à plus de 10 % trois ans plus tard, les banques voulant couvrir le risque. Au même moment, c’est la valse des directeurs généraux chez SFR, cinq en quelques années sur fond de performances commerciales moyennes voire médiocres.
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La holding médias de l’armateur déjà riche de La Tribune, La Tribune Dimanche, La Provence, Corse matin, plus une participation dans M6 et Brut, change de dimensions.
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