Par Scott Ritter
Source : Information Clearing House, le 25.11.2023
Traduction : CL
Le cessez-le-feu récemment annoncé est une bénédiction pour les Palestiniens comme pour les Israéliens : une chance pour les prisonniers d’être échangés, de l’aide humanitaire pour ceux qui en ont besoin et pour que les émotions des deux côtés du conflit s’apaisent.
Même si le cessez-le-feu, négocié entre Israël et le Hamas par le Qatar, a été mutuellement convenu entre les deux parties, que personne ne se laisse tromper en pensant qu’il s’agit de rien de moins qu’une victoire du Hamas. Israël a dès l’abord adopté une position très agressive : compte tenu de son objectif déclaré de détruire le Hamas en tant qu’organisation, il n’accepterait un cessez-le-feu sous aucune condition.
Le Hamas, de son côté, a fait de la libération des prisonniers palestiniens, et en particulier des femmes et des enfants, détenus par Israël, l’un de ses principaux objectifs, lorsqu’il a lancé le cycle actuel de combats avec Israël. Vu sous cet angle, le cessez-le-feu représente une victoire importante pour le Hamas et une défaite humiliante pour Israël.
L’une des raisons pour lesquelles Israël a persisté à refuser un cessez-le-feu est qu’il était convaincu que l’opération offensive qu’il avait lancée dans le nord de Gaza allait neutraliser le Hamas en tant que menace militaire, et que tout cessez-le-feu, quelle qu’en soit la justification humanitaire, ne ferait que permettre au Hamas, ennemi en voie d’être vaincu, de gagner du temps pour se reposer, se réarmer et se regrouper. Le fait qu’Israël ait dû signer un cessez-le-feu est le signe le plus sûr que tout ne va pas pour le mieux dans l’offensive israélienne contre le Hamas.
Ce résultat n’aurait dû surprendre personne. Lorsque le Hamas a lancé son attaque contre Israël le 7 octobre, il a déclenché un plan qui était en préparation depuis des années. L’attention méticuleuse aux détails, qui était visible dans l’opération du Hamas, a mis en évidence la réalité selon laquelle le Hamas avait étudié les services de renseignement et les forces militaires israéliennes déployés contre lui, révélant des faiblesses qui ont ensuite été exploitées. L’action du Hamas représentait bien plus qu’une planification et une exécution tactiques et opérationnelles solides : elle était également un chef-d’œuvre de conceptualisation stratégique.
L’une des principales raisons de la défaite israélienne du 7 octobre est que le gouvernement israélien était convaincu que le Hamas n’attaquerait jamais, indépendamment de ce que pouvaient dire les analystes des services de renseignement chargés de surveiller ses activités à Gaza. Ce manque d’imagination est dû au fait que le Hamas a identifié les buts et objectifs politiques d’Israël (l’annulation du Hamas en tant qu’organisation de résistance par le biais d’une politique fondée sur « l’achat » du Hamas à travers un programme élargi de permis de travail délivrés par Israël aux Palestiniens vivant à Gaza.) En jouant le jeu du programme des permis de travail, le Hamas a endormi les dirigeants israéliens dans un laisser-aller auto-complaisant qui a permis au Hamas de préparer son attaque à la vue de tous.
L’attaque du Hamas du 7 octobre n’était pas une opération isolée, mais plutôt une partie d’un plan stratégique comportant trois objectifs principaux : remettre la question d’un État palestinien sur le devant de la scène internationale, libérer les milliers de prisonniers palestiniens détenus par Israël, et contraindre Israël à laisser tomber et à s’abstenir dès lors qu’il s’agissait de profaner la mosquée Al Aqsa, troisième lieu saint de l’Islam. L’attaque du 7 octobre n’a pas, à elle seule, permis d’atteindre ces résultats. Elle visait plutôt à déclencher une réponse israélienne qui créerait les conditions nécessaires pour que les objectifs du Hamas puissent se concrétiser.
L’attaque du 7 octobre avait pour but d’humilier Israël au point de le pousser à l’irrationnalité, donc de garantir que toute réponse israélienne serait régie par un besoin émotionnel de vengeance, par opposition à une réponse rationnelle susceptible d’annuler les objectifs du Hamas. Ici, le Hamas s’est donné pour guide la doctrine israélienne établie de punition collective (connue sous le nom de doctrine Dahiya, du nom de la banlieue ouest de Beyrouth qui a été lourdement bombardée par Israël en 2006, afin de punir le peuple libanais pour l’échec d’Israël à vaincre le Hezbollah au combat.) En infligeant à Israël une défaite humiliante qui a brisé à la fois le mythe de l’invincibilité israélienne (en ce qui concerne les Forces de Défense Israéliennes) et celui de son infaillibilité (en ce qui concerne les renseignements israéliens), et en prenant des centaines d’Israéliens en otages avant de se retirer dans son repaire souterrain sous Gaza, le Hamas a disposé pour Israël un piège dans lequel, comme on pouvait s’y attendre, le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est précipité.
Le Hamas a préparé un réseau de tunnels sous la bande de Gaza qui s’étend au total sur plus de 500 kilomètres. Surnommés « Métro de Gaza », ces tunnels relient entre eux une série de profonds bunkers souterrains utilisés pour le commandement et le contrôle, le soutien logistique, les soins médicaux et le cantonnement, ainsi que d’autres réseaux de tunnels dédiés aux opérations défensives et offensives. Les tunnels sont enfouis suffisamment profondément pour éviter d’être détruits par la plupart des bombes en possession d’Israël et ils ont été aménagés pour résister à un siège pouvant durer jusqu’à trois mois (90 jours).
Le Hamas sait qu’il ne peut pas engager Israël dans une confrontation classique force contre force. Au lieu de cela, son objectif a été d’attirer les forces israéliennes à Gaza, puis de soumettre ces forces à une série interminable d’attaques-éclair par de petites équipes de combattants du Hamas qui émergeraient de leurs repaires souterrains, attaqueraient une force israélienne vulnérable, puis disparaîtraient sous terre. Bref, soumettre l’armée israélienne à ce qui équivaut à une mort par mille coupures.
Et ça a marché. Alors que les forces israéliennes ont réussi à pénétrer dans les zones les moins urbanisées du nord de la bande de Gaza, en se servant de la mobilité et de la puissance de feu de ses troupes blindées, ses progrès se sont vite avérés illusoires, car les forces du Hamas harcèlent continuellement les forces israéliennes, en utilisant de très meurtrières roquettes tandem (à deux ogives) pour désactiver ou détruire les véhicules israéliens, tuant des dizaines de soldats et en blessant des centaines d’autres. Alors qu’Israël se refuse à divulguer le nombre de ses véhicules blindés perdus de cette manière, le Hamas affirme qu’ils se comptent par centaines. Les affirmations du Hamas se voient renforcées par le fait qu’Israël a interrompu la vente de ses anciens chars Merkava 3 et en revanche organisé un inventaire de ces véhicules pour les constituer en nouveaux bataillons blindés de réserve pour compenser les lourdes pertes subies à la fois à Gaza et le long de la frontière nord avec le Liban, où les forces du Hezbollah sont engagées dans une guerre d’usure meurtrière avec Israël dans le cadre d’opérations destinées à soutenir le Hamas à Gaza.
Mais la principale raison de la défaite d’Israël jusqu’à présent est Israël lui-même. Après avoir mordu à l’hameçon et être tombé dans le piège du Hamas, Israël a continué à appliquer sa doctrine Dahiya contre la population palestinienne de Gaza, en menant des attaques aveugles contre des biens civils au mépris flagrant du droit de la guerre. On estime que 13.000 civils palestiniens ont déjà été tués par ces attaques, dont plus de 5.000 enfants. Mais il est évident que plusieurs milliers d’autres victimes restent ensevelies sous les décombres de leurs logements détruits.
Quoique Israël ait pu obtenir le soutien de la « communauté internationale » à la suite de l’attaque du Hamas du 7 octobre, l’excès de sa choquante sur-réaction a plutôt retourné contre lui l’opinion publique mondiale – ce sur quoi le Hamas comptait. Aujourd’hui, Israël est de plus en plus isolé, perdant son soutien non seulement dans ce qu’on appelle le Sud global, mais aussi dans les bastions traditionnels du sentiment pro-israélien aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe. Cet isolement, combiné à un type de pression politique à laquelle Israël n’est pas habitué, a contribué à l’acquiescement du gouvernement Netanyahu au cessez-le-feu et à l’échange de prisonniers qui a suivi.
Reste à savoir si le cessez-le-feu tiendra ou non. De même, il reste à savoir comment transformer le cessez-le-feu en une cessation durable des hostilités. Mais une chose est sûre : après avoir déclaré que la victoire serait définie par la défaite totale du Hamas, les Israéliens ont préparé le terrain pour une victoire du Hamas, ce que le Hamas obtient simplement en survivant.
Mais le Hamas fait plus que survivre : il gagne. Après avoir combattu les Forces de Défense Israéliennes jusqu’à l’arrêt des combats sur le terrain, le Hamas a vu chacun de ses objectifs stratégiques dans ce conflit se concrétiser. Le monde exprime de plus en plus activement la nécessité absolue selon lui d’une solution à deux États comme condition préalable à une paix durable dans la région. Des Palestiniens détenus par Israël sont échangés contre les Israéliens pris en otage par le Hamas. Et le monde islamique parle d’une seule voix pour condamner la profanation de la mosquée Al-Aqsa par Israël.
Aucune de ces questions n’était sur la table le 6 octobre. Le fait qu’elles soient maintenant tranchées témoigne du succès remporté par le Hamas le 7 octobre, ainsi que dans les jours et les semaines qui ont suivi, alors que les forces israéliennes ont été vaincues par la ténacité du Hamas et par leur propre prédilection pour la violence aveugle contre les civils. Loin d’être éliminé en tant que force militaire et politique, le Hamas est sorti de l’affrontement comme peut-être la voix et l’autorité la plus pertinente, s’agissant de défendre les intérêts du peuple palestinien.
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