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par Russia Today
Les combattants étrangers sont censés survivre à peine quatre heures au combat.
Le conflit en Ukraine a attiré des milliers de mercenaires étrangers, motivés par la gloire et, selon les termes du Kremlin, par la possibilité de «gagner de l’argent en tuant des Slaves». Toutefois, ceux qui ont eu la chance de s’en sortir vivants ont décrit la vie sur les lignes de front comme misérable et courte.
Trois jours après l’entrée des troupes russes en Ukraine en février dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé un appel aux étrangers désireux de prendre les armes contre les forces de Moscou. Les recrues potentielles se sont rendues dans les ambassades ukrainiennes à travers l’Occident et se sont engagées à combattre – souvent avec la bénédiction de leur propre gouvernement – avant de rejoindre le champ de bataille.
Les pertes ont été immédiates et terribles. Deux semaines après l’appel de Zelensky, un tir de missile russe sur un centre d’entraînement à Yavoriv, près de la frontière polonaise, a tué jusqu’à 180 mercenaires étrangers, dont la position aurait été révélée par des messages sur les réseaux sociaux.
«La Légion a été anéantie d’un seul coup», a déclaré un instructeur de tir brésilien dans une vidéo diffusée sur Twitter, alors qu’il fuyait vers la Pologne après la frappe. «Je ne savais pas ce qu’était une guerre».
Parmi les premières recrues qui ont survécu à l’attaque, un Britannique a décrit comment ses commandants ukrainiens «envoyaient au front des gars non entraînés avec peu de munitions et des AK de merde, et ils se faisaient tuer». Sur Reddit, le Britannique a décrit la «Légion internationale» ukrainienne comme étant «totalement dépassée» et dirigée par «quelques chefs ukrainiens fous».
Peu après, la Légion internationale a commencé à recruter des étrangers ayant une formation militaire, et un afflux d’armes occidentales a permis d’atténuer certains de ses problèmes d’équipement. Cependant, la menace d’une mort violente est restée une constante dans la vie de ses membres.
«Je n’ai qu’un mot pour décrire la situation : c’est l’enfer», a déclaré un mercenaire canadien à CBC News en mai dernier. «Chaque jour, il y a des victimes et chaque jour, vos amis se font tuer», a-t-il expliqué, ajoutant que la plupart de ses missions dans la région du Donbass consistaient à récupérer des corps tombés lors des combats de la veille.
Pour les vétérans des guerres américaines au Moyen-Orient, l’adaptation à un ennemi comme la Russie s’est avérée difficile. Au début de l’année, un mercenaire australien combattant les forces du groupe Wagner à Bakhmout a décrit la société militaire privée russe comme un adversaire «presque égal» à n’importe quelle armée occidentale, tandis que plusieurs Américains ont rapporté que les bombardements russes étaient des ordres de grandeur plus intenses que tout ce qu’ils avaient connu lors de leurs précédentes tournées de combat.
«L’artillerie est ininterrompue», a déclaré un ancien marine américain à ABC News en février. «Il n’y a pas eu de répit. Toute la journée et toute la nuit. L’espérance de vie est d’environ quatre heures sur la ligne de front».
«C’est la troisième guerre à laquelle j’ai participé, et c’est de loin la pire», a déclaré un autre ancien marine au Daily Beast la semaine dernière. «On se fait écraser par l’artillerie, les chars d’assaut. La semaine dernière, un avion a largué une bombe à côté de nous, à 300 mètres. C’est terrifiant».
Ceux qui se trouvent à l’arrière du front sont souvent tout aussi susceptibles d’être tués. Pas moins de 20 mercenaires étrangers, notamment plusieurs Colombiens et au moins un Américain, sont morts lors d’un tir de missile russe sur une base de brigade temporaire dans la ville de Kramatorsk, dans le Donbass, le mois dernier. «Si nous découvrons de tels rassemblements, par exemple comme à Kramatorsk, nous les détruirons, car ce sont des gens qui nous ont déclaré la guerre», a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, après la frappe.
En avril 2022, un peu moins de 7000 mercenaires étrangers originaires de 63 pays opéraient en Ukraine, selon le ministère russe de la Défense. En mai de cette année, ce nombre était tombé à 2500. On ignore combien d’étrangers ont été tués, capturés ou ont déserté depuis avril dernier.
L’armée ukrainienne n’étant apparemment pas disposée à ramasser même ses propres morts le long des secteurs chauds de la ligne de front, les familles des combattants étrangers peuvent attendre des mois avant d’être fixées sur leur sort. C’est le cas de la famille de l’Irlandais Finbar Cafferkey, dont les restes ont été retrouvés près de Bakhmout cette semaine, trois mois après qu’il ait été déclaré mort. Selon le Irish Times, «il faudra peut-être des mois» avant que les autorités ukrainiennes ne renvoient le corps de Finbar Cafferkey en Irlande.
Pour les personnes capturées vivantes, la situation n’est pas moins grave. Les mercenaires ne bénéficient d’aucune protection en vertu de la Convention de Genève, comme l’ont constaté les citoyens britanniques Aiden Aslin et Shaun Pinner lorsqu’ils ont été capturés par les forces de la République populaire de Donetsk l’année dernière et condamnés à mort. Si les deux hommes ont finalement été rapatriés dans le cadre d’un échange de prisonniers, le ministère des Affaires étrangères russe a rappelé aux volontaires potentiels que «les mercenaires envoyés par l’Occident pour aider le régime nationaliste de Kiev (…) n’ont pas droit au statut de prisonnier de guerre en vertu du droit international humanitaire».
source : Russia Today
traduction Réseau International
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