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par Vladislav Ugolny
Depuis six mois, Kiev prépare une percée vers la mer d’Azov, mais la Russie n’avait pas l’intention de se laisser faire.
La contre-offensive des Forces armées ukrainiennes (FAU), largement annoncée par les responsables ukrainiens et occidentaux depuis le début de l’année, dure depuis près d’un mois. Depuis le 4 juin, les forces de Kiev tentent d’avancer sur la partie sud des lignes de front dans la région de Zaporijia et dans la partie ouest de la République populaire de Donetsk (RPD).
La stratégie de «guerre éclair» prévue n’a pas été couronnée de succès et l’offensive ukrainienne s’est enlisée dans une guerre de position, les FAU perdant une grande partie de l’équipement militaire fourni par l’Occident. À la fin du mois de juin, Kiev a réussi à occuper seulement huit villages, mais n’a pas été en mesure d’atteindre les principales fortifications russes.
Kiev et ses partenaires occidentaux sont désormais particulièrement préoccupés par la percée prévue vers la mer d’Azov, puisque les objectifs stratégiques de la contre-offensive ont échoué et que le corridor terrestre menant à la Crimée reste sous contrôle russe. Pourquoi l’opération tant annoncée de l’Ukraine a-t-elle échoué ?
Comment la ligne de front actuelle a-t-elle été formée ?
La ligne de front dans la région de Zaporijia et dans la partie occidentale de la RPD a été formée au printemps 2022. À cette époque, les troupes russes ont pu fusionner leurs unités de Crimée, qui ont capturé les villes de Tokmak et de Pologi, avec les unités du Donbass pour former le «chaudron de Marioupol».
Pendant ce temps, les tentatives de l’armée russe de se rapprocher de Zaporijia et de capturer les villes de Houliaïpole et d’Orekhov – les principaux bastions de la FAU dans la région de Zaporijia – n’ont pas été couronnées de succès.
À l’est, dans la zone du saillant de Vremyevsky, des combats actifs se sont poursuivis jusqu’à l’été 2022. Le 14 juillet, le quartier général de la défense territoriale de la RPD a confirmé la capture du village de Neskoutchne au sud de Vremyevka – la dernière localité libérée par les milices populaires de la RPD dans cette section du front.
L’importance stratégique de cette partie du front
Même si l’armée russe n’est pas parvenue à Zaporijia ou à flanquer les positions de la FAU dans le Donbass, les réalisations militaires du printemps et de l’été derniers ont été extrêmement importantes pour la Russie.
Tout d’abord, Moscou a pris le contrôle de l’autoroute Crimée-Mélitopol-Berdiansk-Marioupol-Rostovskaya, où se trouve le pont automobile menant à la Crimée. Grâce à ces efforts, la péninsule est mieux reliée à la Russie continentale.
Ensuite, le contrôle de ces territoires a créé une zone tampon autour de la Crimée et a forcé les Ukrainiens à se retirer de la mer d’Azov, qui est devenue un territoire entièrement russe. En outre, Moscou a pu construire un front unique de l’embouchure du Dniepr à la frontière russe (comme c’était le cas l’été dernier).
Ce positionnement s’est toutefois accompagné de certaines vulnérabilités pour les troupes russes. Si l’offensive ukrainienne avait réussi et que les FAU avaient percé jusqu’à la mer d’Azov, le front russe se serait divisé en deux parties. Aussi complexe soit-elle, la tentative en valait la peine pour l’Ukraine, car les FAU auraient alors pu bloquer les unités de l’armée russe dans le Donbass et représenter une menace sérieuse pour la Crimée et Sébastopol – la principale base militaire de la flotte de la mer Noire.
De l’offensive à la défense
Comprenant l’importance stratégique de la région, la Russie a commencé à y transférer des unités, ce qui a parfois entraîné des pertes sur d’autres sections du front. Par exemple, la 35e armée d’armes combinées a été retirée d’Izioum, ce qui a contribué au retrait de la Russie de la région de Kharkov en septembre 2022.
À partir de là, les Forces armées de la Fédération de Russie ont construit une ligne de défense en profondeur, une tâche qui a impliqué des travailleurs civils. Près de Melitopol, elle a construit une ligne de défense en deux échelons avec un avant-champ et deux zones de sécurité. Tokmak et le village d’Ocherevatoye ont été préparés pour une défense ponctuelle.
En évaluant les mesures de défense de la Russie dans cette zone, il est possible de dire que même si les FAU parvenaient à briser cette ligne de défense, elles seraient confrontées à de nombreuses difficultés. Les réserves russes entraînées auraient déployé une contre-offensive et attaqué les flancs des FAU depuis la région de Kherson et la RPD. Le terrain joue en faveur de l’armée russe : les troupes s’appuient notamment sur les points les plus élevés de la région de Zaporijia, près de Kamysh-Zarya et de Rozovka.
Enfin, même avec les meilleures fortifications, une ligne de défense efficace est impossible sans des soldats motivés et entraînés travaillant aux côtés de l’artillerie, des services de renseignement et de l’aviation. C’est pourquoi les unités d’élite de la 42e division de fusiliers motorisés de la 58e armée ont été placées en première ligne de la défense de la Russie dans la direction de Melitopol, qui revêt une importance stratégique.
Attentes du public et des médias
La presse occidentale s’est montrée très enthousiaste quant aux perspectives des FAU dans la région de Zaporijia. Par exemple, «l’expert» militaire américain John Deni a déclaré que les Ukrainiens utiliseraient l’équipement militaire occidental pour vaincre facilement la Russie lors de leur contre-offensive.
Les batailles attendues ont été présentées par les médias comme un point décisif de la guerre. Ce positionnement médiatique a déstabilisé les dirigeants ukrainiens, les obligeant à justifier le retard du début de l’opération et à demander le silence sur la question. Cependant, cette situation n’a fait qu’inquiéter les responsables ukrainiens, tandis que la société ukrainienne, inspirée par l’aide militaire occidentale et les nombreuses promesses des politiciens, se réjouissait d’un succès imminent.
En Russie, cependant, une situation opposée se préparait. La société russe ne s’est pas encore totalement remise des revers dans la région de Kharkov et de la retraite de Kherson, considérant ces événements comme des signes que l’opération militaire va à l’encontre de ses objectifs initiaux. Ces opinions étaient soutenues par certaines personnes qui, pour des raisons politiques, critiquaient les dirigeants militaires russes. Même la victoire à Artiomovsk (connue sous le nom de Bakhmout en Ukraine) n’a pas complètement remonté le moral de l’opinion publique – de nombreuses personnes ont attribué ce succès uniquement aux efforts de la société militaire privée Wagner, et non à l’armée régulière russe, qui serait chargée de bloquer la contre-offensive de l’Ukraine. En conséquence, la société russe s’est inquiétée de la prochaine frappe des FAU qui, en cas de succès, aurait pour effet d’accroître l’apathie des Russes et de contribuer à une plus grande démoralisation.
L’Ukraine déploie de nouvelles brigades
Les FAU devaient faire participer à la contre-offensive des unités nouvellement formées, dotées pour la plupart d’armes occidentales et entraînées par des instructeurs occidentaux. Ces brigades sont restées longtemps à l’arrière. Seules certaines unités (comme les 46e et 77e brigades formées au cours de l’été) ont été envoyées à Artiomovsk, où elles ont fait preuve d’une grande efficacité.
D’autres brigades ont poursuivi leur entraînement, profitant du temps gagné par le sang des unités plus «anciennes». Par exemple, la 79e brigade a combattu à Maryinka, une banlieue de Donetsk, pendant un an et demi sans être relevée. Au lieu d’envoyer de nouvelles unités pour les remplacer, les dirigeants ukrainiens ont continué à exploiter les combattants jusqu’à ce jour.
Tout cela dans le but de maintenir les nouvelles unités fortes et prêtes pour la contre-offensive contre la Russie. L’Ukraine espérait que les nouvelles brigades assureraient sa marche victorieuse vers la mer d’Azov, ce qui signifierait non seulement la victoire de Kiev sur Moscou, mais aussi le triomphe des armes et de la formation militaire occidentales. Cependant, ces espoirs ne se sont pas concrétisés.
Le saillant de Vremyevsky – la section la plus vulnérable de la Défense
Le 4 juin, l’Ukraine a lancé sa contre-offensive en menant une attaque de diversion (qui est ensuite devenue l’attaque principale) sur le saillant de Vremyevsky. Apparemment, l’objectif était de faire sortir les réserves de l’armée russe et de les entraîner dans la bataille dans cette zone. Ces attaques se poursuivent pendant plusieurs jours, mais sans succès.
Lors de la deuxième attaque, le 10 juin, l’armée ukrainienne agit plus efficacement et, le 13 juin, la Russie se retire des villages de Novodarovka, Neskuchnoye, Storozhevoye, Blagodatnoye et Makarovka. Le 26 juin, les Ukrainiens prennent le contrôle de Rovnopol et de certaines positions dans les champs sur la route de Novodonetsky et de Priyutnoye.
Au cours des trois semaines de combats, les FAU s’emparent de six villages, qui sont tous évacués à l’avance. Il convient de noter que le saillant de Vryemyevsky était initialement extrêmement gênant pour la Défense russe – entouré par les forces ukrainiennes sur les flancs, il avait également la rivière Mokriye Yaly qui coulait à travers le centre des positions russes. Par conséquent, les forces de Moscou ne pouvaient compter que sur plusieurs hauteurs sur les flancs.
Cependant, même si le terrain jouait en leur faveur, les FAU n’ont pas obtenu beaucoup de succès. L’avancée insignifiante s’est faite au prix fort : des équipements occidentaux ont été détruits et des données indirectes montrent que l’ennemi a subi d’importantes pertes. Néanmoins, les tentatives de percée de Kiev se poursuivent. Actuellement, les FAU se heurtent aux défenses russes à Staromayorsky et Urozhaynoye, et espèrent les déborder, ce qui ne fait que les rapprocher de positions plus fortifiées.
«Safari» près d’Orekhov et défaite médiatique de l’Ukraine
Le 7 juin, les FAU ont commencé à se déplacer en direction de Melitopol. Initialement, cette tâche incombait à la 128e brigade d’assaut de montagne, une unité qui avait déjà subi de nombreuses pertes. En direction de Vasilevka, la brigade tente d’occuper le village de Lobkovo.
Le lendemain, les FAU ont lancé une offensive censée être dirigée par la 47e brigade mécanisée et armée des nouveaux chars allemands Leopard. Cette attaque s’est mal terminée pour les Ukrainiens : l’opération a échoué, des équipements occidentaux ont été détruits et la Russie a publié des images vidéo compromettantes qui sont devenues virales sur Internet.
La ressource ukrainienne en ligne DeepState, qui présente une carte en direct de la guerre, a temporairement fermé la section des commentaires et a ensuite publié une «analyse inconfortable» des événements, critiquant les fonctionnaires et les politiciens ukrainiens qui ont affirmé que leur armée n’avait pas encore lancé de contre-offensive. Selon les observateurs politiques ukrainiens, le comportement des fonctionnaires a dévalorisé la vie des soldats du pays.
Le 10 juin, la pression croissante a contraint le président ukrainien Volodymyr Zelensky à confirmer le début de la contre-offensive et les pertes subies, bien avant d’avoir un succès digne d’être signalé au public. La stratégie de l’Ukraine consiste généralement à garder ses actions secrètes jusqu’à ce que le public et la presse puissent disposer de preuves attrayantes des victoires ukrainiennes. Cette fois-ci, cependant, les images de Léopards brûlés ont forcé l’Ukraine à enfreindre la règle.
Batailles en cours au sud d’Orekhov
Par la suite, l’Ukraine est parvenue à remporter certains succès dans ce domaine. La pression accrue sur le front a forcé l’armée russe à se retirer de deux autres villages – Lobkovoe et Pyatikhatka, où de longues batailles ont eu lieu. Actuellement, l’armée russe maintient ses positions défensives près du village de Zherebyanka.
À l’est, les FAU ont pu avancer à travers les champs en direction du village de Rabotino, qui se trouve sur la route d’Orekhov à Tokmak. Les deux parties ont subi des pertes, mais l’Ukraine perd également un atout vital – le temps – car le rythme de la contre-offensive se ralentit.
De plus, l’armée de l’air russe ne cesse d’attaquer les entrepôts et les zones de transit des FAU. Tout cela augmente le coût de la contre-offensive et rend le succès final de l’armée ukrainienne encore plus improbable.
Les espoirs déçus de l’Ukraine pour une guerre rapide
La série de défaites a déçu la société ukrainienne, qui espérait une opération rapide et une percée sur le front. Toutes les deux semaines, le journaliste ukrainien Roman Shrike interroge ses abonnés sur Telegram sur la durée estimée de la guerre. Le 15 juin, l’option selon laquelle la guerre se poursuivra pendant «plus d’un an encore» a recueilli pour la première fois plus de 50% des votes.
Le propagandiste Aleksey Arestovich a fait remarquer que le succès de l’Ukraine dans la région de Kharkov est une exception à la règle et ne peut être répété à l’infini. Il a décrit les combats dans la région de Zaporijia comme «un combat sanglant accompagné de pertes des deux côtés». Pour que la prochaine offensive de l’Ukraine soit plus fructueuse, Arestovich estime que le pays a besoin d’avions occidentaux.
En attendant, les Ukrainiens ordinaires, dont certains ont été contraints de devenir des réfugiés tandis que d’autres ont perdu leur emploi ou ont été enrôlés de force, estiment que la situation actuelle – dans laquelle le pays s’appauvrit de jour en jour et où les gens risquent quotidiennement d’être mis en danger – peut durer encore de nombreuses années.
Tout cela pèse lourdement sur la société, qui n’entrevoit pas de victoire rapide. Dans le même temps, plusieurs villes, notamment une grande partie de Kiev, ont annoncé une mobilisation générale au nom de leurs conseils régionaux. La mobilisation générale en Ukraine est déjà en vigueur depuis le 24 février 2022, mais ces nouvelles déclarations témoignent d’un nouveau désespoir. L’ordre donné à toutes les personnes astreintes au service militaire de se présenter aux bureaux d’enrôlement militaire, qu’elles aient ou non reçu personnellement une convocation, est particulièrement préoccupant.
Les pressions occidentales ont obligé Zelensky à faire un geste, tout en sachant que sa main était faible. Il se retrouve ainsi comme un joueur d’échecs face à un Zugzwang.
source : Russia Today
traduction Réseau International
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