C’est probablement la première victoire confirmée d’un avion de combat Mig-31BM dans un engagement Air-Air de longue portée. La diffusion par le ministère russe de la Défense d’une vidéo montrant l’action d’intercepteurs Mig-31BM en Europe orientale dans le cadre des opérations militaires en Ukraine confirme l’usage du missile Air-Air R-37M contre un avion de reconnaissance ukrainien de type Sukhoï Su-24MR à une distance maximale au dessus de Poltava.
Lors de cette opération, des avions de combat ukrainiens ont tenté-et c’est une première, une suppression des défenses antiaériennes russes dans la région de Belgorod en Russie occidentale. Le Su-24MR devait identifier les stations émettrices de signal et fournir la désignation des cibles aux Su-27 et à d’autre avions d’attaque (un Su-24 et un Mig-29) modifiés et équipés de missiles AGM-88 HARM antiradar de fabrication US.
Les intercepteurs russes Mig-31BM ont agi en coordination avec des avions AWACS Beriev A-50 mais aussi A-100 (un nouveau modèle) pour contrer cette attaque en utilisant des missiles R-37M mais également des missiles air-air de portée moyenne R-77.
Le Vympel R-37M est un missile air-air hypersonique d’une portée variant entre 160 et 400 km. Sa vitesse maximale se situe entre Mach 5 et Mach 6. Il aurait été utilisé pour abattre un chasseur Su-27 ukrainien à partir d’une très longue distance, battant probablement un record mondial en la matière.
En dépit de cette prouesse, et sauf percée technique ou un changement radical du modèle économique global et des standards établis ou imposés en la matière, il n’existe pas d’armes miracles dans les guerres d’aujourd’hui. Comparativement à la Seconde guerre mondiale, il y a très peu d’avions de combat dans le ciel car leur usage est infiniment plus onéreux qu’en 1941-1945.
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