Saint Maxime, précurseur des sciences cognitives

Saint Maxime le Confesseur attire présentement l’attention des sciences cognitives. C’est probablement le sculpteur et conférencier orthodoxe Jonathan Pageau qui est le plus connu pour avoir fait le rapprochement entre le saint et cette discipline scientifique, notamment lors de discussions avec le psychologue Jordan Peterson et le professeur en science cognitive John Vervaeke.

À première vue, c’est étonnant, parce que saint Maxime est surtout connu chez les théologiens pour les débats christologiques assez pointus dans lesquels il s’est engagé au septième siècle.

En effet,  saint Maxime a plus précisément défendu le dogme selon lequel Jésus avait deux volontés (humaine et divine, unies sans mélange ni confusion). En défendant cette position face à l’empereur et au patriarche de Constantinople, tous deux hérétiques, il finira par perdre sa langue et sa main droite, avant d’être exilé et de succomber à ses blessures

La terre était informe et vide, les ténèbres étaient au-dessus de l’abîme et le souffle de Dieu planait au-dessus des eaux. Dieu dit : « Que la lumière soit. » Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne, et Dieu sépara la lumière des ténèbres.          

Genèse 1, 2-4 (traduction d’AELF)

Cette structure se répète plusieurs fois : Dieu fait face à du potentiel. Il utilise ensuite sa Parole pour faire émerger une chose de ce potentiel. Une fois la chose en question apparue, Il la juge alors comme bonne.

Perception

Il s’avère qu’il y a une analogie profonde entre cette structure de création et la façon dont la perception humaine fonctionne. C’est pourquoi saint Maxime, en concevant l’humain comme un microcosme, peut aisément dialoguer avec les sciences cognitives modernes.

En robotique et en neurosciences notamment, on a compris que la perception est un problème étonnamment difficile.

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