par Pepe Escobar, avec un correspondant spécial.
Guo Wengui, également connu sous le nom de Guo Haoyun, et sous ses noms anglais Miles Kwok et Miles Guo, est un milliardaire chinois en exil autoproclamé, politiquement connecté, qui a tenté de déclencher une guerre entre les États-Unis et la Chine.
Le 15 février, le milliardaire s’est placé sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites personnelles auprès du tribunal des faillites de Bridgeport, dans le Connecticut. Il a indiqué que ses actifs ne s’élevaient qu’à 3850 dollars et que ses dettes se situaient entre 100 et 500 millions de dollars. La déclaration de Guo est intervenue après qu’un gestionnaire de fonds de Hong Kong, Pacific Alliance Group, l’ait poursuivi pour des dettes impayées.
Cela ne colle pas du tout. Trois mois seulement après avoir déposé son bilan, Guo avait dépensé près de 2 millions de dollars en frais de justice. Pourtant, le 11 mai, il a déposé une renonciation à la faillite personnelle auprès du tribunal par l’intermédiaire de son avocat, déclarant qu’il n’avait plus de fonds pour payer ses frais de justice.
Au cours de l’audience sur la faillite, Guo a déclaré qu’il ne possédait ni maison, ni voiture, ni carte de crédit. Cela ne cadre certainement pas avec le style de vie somptueux qu’il affiche sur les médias sociaux, avec son manoir, son jet privé et son yacht.
Alors, cette histoire est-elle vraiment liée à une faillite ? Ou s’agit-il d’une ruse très élaborée ?
« Je veux en faire partie, New York, New York »
Guo est né dans une famille modeste en février 1967 dans une zone rurale de la province de Shandong. Selon le site d’information China Youth Network, il a vécu des habituelles expériences révélatrices à l’adolescence, comme sécher les cours, se bagarrer et jouer. Il s’est marié à 18 ans, a fait tuer son propre frère pour une dispute portant sur 7000 yuans seulement et a été condamné à trois ans de prison et quatre ans de probation pour fraude.
Guo est devenu célèbre en bâtissant un empire immobilier à Pékin, ce qui lui a valu des titres tels que « Géant du capital », « Chasseur de pouvoir » et « Pirate des Caraïbes » de la part de citoyens du net chinois émerveillés. En 2017, Interpol a publié une notice rouge pour Guo, qui avait déjà fui aux États-Unis en 2015 après avoir été accusé par le gouvernement chinois de fraude, de corruption et de blanchiment d’argent. Il a nié toutes les accusations.
Pourtant, selon les informations accessibles au public, Guo a commis une série de fraudes financières, dont une escroquerie de 539 millions de dollars visant de petits investisseurs aux États-Unis, un prêt frauduleux de 470 millions de dollars en Chine et une chaîne de Ponzi en crypto-monnaies de 43 millions de dollars.
Ces dernières années, Guo a eu une vie assez active en ligne, amassant une notoriété particulière pour ses critiques féroces du Parti communiste chinois.
Selon le Bureau de la sécurité publique de Chongqing (Chine), Guo a constitué depuis août 2017 un dossier pour obtenir l’asile politique aux États-Unis en concoctant une série d’exposés en ligne.
Certains d’entre eux, tournant autour des frasques sexuelles de Hunter Biden, ont attiré l’attention des médias américains. À l’époque, le principal argument de Guo était que « nous devons exprimer […] que le Parti communiste chinois s’en est servi pour menacer Hunter et Joe Biden ». Mais il n’a fourni aucune preuve de cela.
En 2017, Guo a attiré l’attention de Foreign Affairs dans un article coécrit par Rush Doshi, qui est maintenant directeur principal pour la Chine au Conseil national de sécurité des États-Unis. L’article se concentrait sur la façon dont Guo – sans fournir de sources ou de preuves concluantes – lançait des allégations lugubres sur le vice-président chinois Wang Qishan, le chef de la campagne anti-corruption du président Xi Jinping.
« Guo Wengui, un milliardaire chinois expatrié, a commencé à faire des allégations explosives sur YouTube et Twitter à propos des dirigeants chinois », expliquent Doshi et George Yin, co-auteur.
« Le président Xi Jinping, affirmait Guo, avait cherché à obtenir des informations compromettantes sur Wang Qishan, le bras droit de Xi et le chef de sa campagne anti-corruption. Le personnage chargé d’éradiquer la corruption officielle en Chine, a suggéré Guo, était lui-même corrompu – si ce n’est directement, c’est par le biais des avoirs financiers présumés de sa famille. Les affirmations de Guo semblaient destinées à rompre la relation politique la plus importante de la Chine avant le 19ème Congrès du Parti de cet automne, au cours duquel les responsables détermineront la longévité de Xi en tant que président et sélectionneront les membres des principaux organes décisionnels de la Chine ».
Parmi les parrains de Guo figurent les responsables de la sécurité chinoise disgraciés Ma Jian, vice-ministre de la Sécurité publique de 2006 à 2015, et Zhou Yongkang, ministre de la Sécurité publique de 2002 à 2007.
Membre puissant du Comité permanent du Politburo, Zhou a été exclu du Parti communiste en 2014 et condamné à la prison à vie l’année suivante. En 2018, Ma a été condamné à la prison à vie pour avoir accepté des pots-de-vin de Guo, selon les procédures judiciaires. Un autre manipulateur de Guo, Sun Zhengcai, membre du Politburo, a été condamné à la prison à vie pour corruption en 2018.
Sun était le patron du Parti communiste dans la mégapole occidentale de Chongqing. Après la disgrâce de Sun, la supervision de Guo est passée au vice-ministre chinois de la Police Sun Lijun (aucun lien de parenté), et au ministre de la Justice Fu Zenghua. Sun Lijun a été reconnue coupable de corruption en juillet 2022 et attend sa sentence. Fu est en état d’arrestation et attend son procès.
Ce qui ressort, c’est que pendant toute cette période, Guo a agi comme un agent d’éléments des services de sécurité chinois purgés et condamnés pour corruption.
Plus tard, en 2021, Guo est passé à la promotion de l’allégation selon laquelle des pirates informatiques chinois auraient fait passer les votes de l’élection présidentielle de Trump à Joe Biden.
Les activités politiques de Guo sont tout aussi intrigantes que ses aventures commerciales. Surtout en raison de son statut d’ancien protégé du très puissant ex-vice-ministre de la Sécurité d’État Ma Jian, qui était lui-même un mentor du chef de la sécurité Zhou Yongkang, alors membre du Politburo.
Ce n’est pas un hasard si Guo a fui la Chine peu après l’arrestation de Ma et Zhou dans le cadre de la campagne anticorruption du président Xi. À l’époque, Guo était en proie à un âpre conflit commercial avec son ancien partenaire et magnat politiquement connecté Li You. Cela attirait une attention indésirable sur ses transactions financières.
L’intrigue centrale de cette sombre saga tourne autour des développements opaques au sein du tout-puissant ministère de la Sécurité d’État (MSE) au début des années 2010, lorsque Xi Jinping est arrivé au pouvoir.
Les responsables du renseignement de Guo, Ma et Zhou, étaient des alliés de Ling Jihua, qui était le chef de cabinet de l’ancien président Hu Jintao. Le lien crucial entre Ma et Ling a été fourni par Sun Zhengcai, l’ancien secrétaire du parti de Chongqing, également membre du Politburo.
Comme nous l’avons vu, Zhou, Ling et Sun ont tous fini en prison – cibles de la campagne anti-corruption de Xi. Mais, chose remarquable, pas Guo – qui, selon d’anciens responsables du gouvernement chinois, était l’agent du MSE de Ma chargé des opérations spéciales à l’étranger.
En 2012, Guo avait pour mission de saboter l’ascension de Xi en diffusant un ensemble de fausses nouvelles en Chine et au sein de la diaspora chinoise. Cela a échoué.
Néanmoins, Guo est resté au travail en tant qu’agent du MSE au moins jusqu’en octobre 2021, selon des sources chinoises bien placées. Compte tenu de ses récentes activités et du fait qu’il a été généreusement accueilli par d’éminents spécialistes américains de la Chine, il semble que sa mission consistait à causer un maximum de dommages aux relations entre les États-Unis et la Chine, voire à les faire dérailler jusqu’à un point de non-retour.
Comment tirer profit de fonds somptueux à l’étranger ?
Guo a impressionné ses hôtes américains en faisant étalage de sa grande richesse. Après avoir fui la Chine, il s’est installé à New York dans un appartement de 70 millions de dollars situé dans l’hôtel Sherry-Netherland sur la Cinquième Avenue et donnant sur Central Park.
Il se vante d’acheter plus de 200 costumes sur mesure par an, de dépenser plus de 20 millions de dollars en frais de justice dans le monde entier, de fumer des cigares à 10 000 dollars et de boire des éditions limitées de la liqueur chinoise Moutai. Tout cela, bien sûr, correspond parfaitement à la déclaration qu’il a faite au tribunal des faillites, selon laquelle il ne possédait que 3850 dollars d’actifs personnels.
Dans son dépôt de bilan, Guo a fait valoir au tribunal que ses dépenses étaient financées par sa famille. L’appartement de luxe à New York appartenait à la société familiale ; une villa appartenait à la société de sa femme ; les dépenses quotidiennes et tous ces costumes personnalisés étaient fournis par Golden Spring, une société basée à New York et appartenant à son fils Guo Qiang.
Qu Guojiao, ou Natasha Qu, l’ancienne assistante financière de Guo Wengui, qui vit toujours en Chine, a révélé dans une interview exclusive qu’en l’espace de plus de 20 ans, Guo a créé plus de 100 sociétés à Hong Kong, en Chine, au Royaume-Uni, aux États-Unis, dans les îles Vierges britanniques et dans les îles Caïmans. Aucune de ces sociétés n’était à son nom, a-t-elle précisé. Pourtant, quelles que soient les personnes et les sociétés qui les détiennent, le flux final des fonds et les accords d’actionnariat se sont toujours déroulés à la discrétion de Guo, a déclaré Qu.
Guo est connu pour avoir amassé une énorme fortune en s’acoquinant avec des hommes de pouvoir et des magnats du monde des affaires chinois corrompus : c’est la raison pour laquelle il est connu des internautes chinois comme un « géant du capital ». Pourtant, la plupart des fonds provenaient de sources inconnues et n’ont jamais été enregistrés à son nom.
La connexion Blair
Comme le rapportait précédemment le respecté journal économique chinois Caixin Global, l’une des principales sources d’argent de Guo s’est matérialisée avec l’aide de l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair. Avec l’aval de Blair, Guo a levé 3 milliards de dollars auprès de la famille royale d’Abu Dhabi.
Blair a pris un jet privé de luxe lors d’une visite au Moyen-Orient en 2013, alors qu’il était l’envoyé du Quartet de l’ONU pour le Moyen-Orient ; il était accompagné de Guo, qui était chargé de payer le vol, selon Caixin.
Guo a gagné les faveurs des Blair lorsqu’il a acheté 5000 exemplaires du nouveau livre autobiographique en chinois de Cherie, l’épouse de Blair, « Speaking for Myself », en août 2009. En 2013, Blair a présenté Guo à un groupe de dignitaires de la famille royale d’Abu Dhabi, rapporte le journal.
En 2014, Guo, avec le soutien du tout-puissant Ma Jian, alors vice-ministre chinois de la Sécurité, a utilisé la position de Blair en tant qu’envoyé spécial du Quartet pour le Moyen-Orient pour gagner la confiance de la famille royale d’Abu Dhabi. Guo a fini par signer un contrat avec eux à Macao le 16 décembre de la même année, créant un « Fonds sino-arabe », selon le China Daily.
La première tranche de 1,5 milliard de dollars a été versée le lendemain par Roscalitar 2, une société d’Abu Dhabi enregistrée aux îles Caïmans, sur l’un des comptes bancaires de Guo Wengui. Qu, l’assistant de Guo à l’époque, a confirmé dans l’interview que l’argent a été utilisé pour acheter des actions de Hong Kong, des biens immobiliers, un yacht et d’autres actifs.
Natasha Qu a déclaré : « En décembre 2014, la partie Abu Dhabi a transféré 1,5 milliard à Guo Wengui, qui lui a immédiatement demandé de transférer l’argent à HK International Funds Investment Ltd, une société contrôlée par Guo Wengui par l’intermédiaire d’elle et de Guo Qiang ».
Guo, selon Qu, « a demandé de transférer un total de 520 millions de dollars en deux versements sur le compte de Bravo Luck Ltd. Des paiements ont ensuite été effectués sur le compte de Bravo Luck Ltd pour acheter le yacht Lady May, l’appartement de luxe à New York, et de l’argent a également été transféré à Guo Qiang lui-même et à sa [société] contrôlée Golden Spring » à son siège social de Hong Kong.
Natasha Qu ajoute : « Bien que Guo Wengui ait eu plus d’une centaine de sociétés à Hong Kong et dans les îles Vierges britanniques, aucune d’entre elles n’avait de véritable activité et il n’y avait pratiquement pas d’argent dans les comptes des sociétés. Elles ont été créées simplement pour collecter et transférer de l’argent. Toutes les dépenses de Guo Wengui au cours de ces deux ou trois années, dans son pays et à l’étranger, provenaient de cet argent d’Abu Dhabi ».
Aucune information ne permet de savoir s’il reste de ces fonds. Ce qui est clair, c’est que Guo a continué à dépenser jusqu’à et après sa récente déclaration de faillite. Après avoir affirmé qu’il était complètement fauché, Guo a engagé trois avocats de renom du grand cabinet d’avocats américain Brown Rudnick LLP, qui lui ont facturé chacun plus de 1000 dollars de l’heure, selon les rapports de presse sur le dépôt de bilan.
Les documents du dossier de faillite de Guo montrent que la veille du dépôt de bilan, il a envoyé 1 million de dollars au cabinet d’avocats Brown & Rudnick de la part de Lamp Capital Ltd (Lamp Capital). Outre ce cabinet, Guo a également fait appel aux services de Stretto Insolvency Solutions et de V&L Financial Services, selon des documents judiciaires. En mai 2022, Guo a mis en place un prêt de 8 millions de dollars auprès de sa propre société Golden Spring, basée à New York, pour payer l’administration de l’insolvabilité et les services financiers.
Dois-je rester (en faillite) ou dois-je partir ?
On ne sait pas exactement quelle est la richesse réelle de Guo Wengui, ni quels sont ses véritables actifs.
L’un des actifs les plus controversés dans le litige qui oppose depuis des années le Pacific Alliance Group de Hong Kong à Guo Wengui est le désormais célèbre yacht Lady May, où les autorités fédérales avaient arrêté Steve Bannon en 2020 pour fraude présumée. Guo a affirmé avoir vendu le yacht à sa fille Guo Mei pour 1 dollar, et qu’il est amarré dans un port espagnol.
Natasha Qu rapporte que « le yacht a été acheté en février 2015 par Guo Wengui pour 28 millions d’euros, avec des fonds provenant du premier 1,5 milliard de dollars US débloqué par le Fonds sino-arabe, au nom de Hong Kong International Fund Investment Ltd, et enregistré sous le même nom ».
Qu affirme avoir transféré la propriété de Lady May à Guo Mei pour 1 dollar américain le 17 juin 2017, conformément aux instructions de Guo. En octobre 2014, Guo a demandé à Natasha Qu de signer une déclaration de fiducie pour détenir Hong Kong International Fund Investment Limited pour lui, après quoi la société a été transférée à Natasha Qu pour qu’elle la détienne en son nom pour le prix de 1 dollars HK.
La déclaration de fiducie indiquait clairement que toutes les actions du fiduciaire, Natasha Qu, relatives à la détention d’actions de la société devaient être effectuées conformément aux instructions du bénéficiaire, Guo Wengui. Après que Qu a signé la déclaration de fiducie, elle a déclaré que le document a été emporté par Guo et conservé par son avocat.
Comme l’explique Natasha Qu, « lorsque la police de Hong Kong a enquêté sur Guo Wengui pour blanchiment d’argent en 2017, Guo m’a demandé de préparer les documents pour un voyage aux États-Unis afin de transférer l’intégralité de Hong Kong International Fund Investment Limited à Guo Mei ».
Après avoir fui aux États-Unis, Guo a fait de son mieux pour se présenter comme profondément hostile à Pékin. Les amis de Guo au sein des services de sécurité ont été condamnés pour des crimes majeurs ou font l’objet d’une enquête, et il craignait d’être arrêté pour corruption. Selon le New York Times, Guo figurait sur la liste des personnes les plus recherchées par la Chine pour corruption, fraude et blanchiment d’argent.
Guo a dépensé sans compter pour gagner le soutien des associés du président Donald Trump. Il a embauché l’ancien stratège de la Maison Blanche, Steve Bannon, pour une rémunération d’un million de dollars par an. En 2020, aux côtés de Bannon, Guo a annoncé la création du « Nouvel État fédéral de Chine », censé renverser le Parti communiste chinois.
« L’État fédéral » a organisé un événement à New York le 4 juin 2022, avec Bannon et un groupe d’anciens hauts collaborateurs de Trump, dont le conseiller commercial de la Maison Blanche Peter Navarro et le rédacteur de discours Jason Miller.
Avant l’aventure de « l’État fédéral », Guo a créé la Rule of Law Foundation en 2018 ; lancé une série G de projets d’investissement tels que GTV et G Coin, ainsi que des prêts agricoles, des cartes G-Club et Xi Coin. Ces entreprises ont rapporté des centaines de millions de dollars en ventes et en dons, mais lui ont valu des ennuis judiciaires.
En mai 2020, la Securities and Exchange Commission (SEC) lui a imposé une amende de 539 millions de dollars pour les 487 millions de dollars de placements privés illégaux de GTV et de G Coin effectués par Guo. Les autres projets font également l’objet d’enquêtes à des degrés divers, notamment un « prêt agricole » de près de 200 millions de dollars US à la fin de 2020 et plus de 100 millions de dollars US provenant de la vente d’un milliard de H-coins en 2021. La localisation et l’utilisation de ces fonds sont un mystère complet.
Le dossier de faillite personnelle de Guo Wengui est toujours en cours. En vertu d’une décision de justice, Guo, en tant que propriétaire du yacht Lady May, a promis le 6 avril de permettre le retour du yacht aux États-Unis avant le 15 juillet et de déposer une caution de 37 millions de dollars américains. Le 17 avril, le tribunal des faillites a condamné Guo pour outrage au tribunal pour avoir caché son yacht à l’étranger.
Le 11 mai, Guo a volontairement demandé le rejet de son dossier de faillite personnelle. Ce comportement bizarre a attiré l’attention des principaux médias.
Actes du tribunal des faillites
Le 16 juin, le tribunal des faillites du Connecticut a noté que Guo Wengui et sa famille avaient des intérêts dans de nombreuses sociétés à responsabilité limitée et qu’ils auraient caché des actifs et fraudé les créanciers en déposant d’importants actifs personnels parmi de nombreux subordonnés et membres de la famille.
Le tribunal a finalement rejeté la motion de rejet de Guo, nommé un syndic pour les actifs de la faillite, poursuivi la procédure de faillite et nommé un syndic pour mener une enquête mondiale sur les actifs de Guo et déterminer si Guo avait agi de bonne foi en déposant une demande de faillite.
Si les créanciers, dans le cadre de leur enquête, découvrent que Guo a caché des actifs et qu’il a déposé son bilan, il pourrait être reconnu coupable de violation des lois américaines sur la faillite ainsi que de fraude en matière de faillite. Cela lui vaudrait de sérieux problèmes juridiques. Et cette fois, il n’y aura pas de puissants patrons du ministère de la Sécurité d’État pour lui prêter main forte.
source : The Saker
traduction Réseau International
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