par Andrew Salmon.
La Chine, la Russie et la Corée du Nord commencent-elles à coordonner leurs provocations militaires contre les alliés asiatiques des États-Unis ?
Des avions de guerre russes et chinois ont survolé la Corée du Sud mardi 24 mai au soir, puis ce matin (25 mai), la Corée du Nord a procédé au tir d’essai de trois missiles balistiques.
Ces incidents vont faire froncer les sourcils des planificateurs de la défense japonais, sud-coréens et américains, car cette convergence d’événements a un précédent indéniable : La séquence des événements reflète exactement une série de sorties aériennes conjointes chinoises et russes qui ont précédé un essai d’ICBM nord-coréen le 24 mars.
Alors que d’énormes questions se posent quant à la coordination entre Pékin, Moscou et Pyongyang – ou à son absence, étant donné qu’aucune architecture de sécurité officielle ne relie les trois pays – la chronologie des événements est loin d’être une coïncidence.
Mardi, le président américain Joe Biden était au Japon, clôturant le premier voyage en Asie de sa présidence après trois jours en Corée du Sud.
Au Japon, Joe Biden a dévoilé le nouveau cadre économique indo-pacifique dirigé par les États-Unis, a rencontré les dirigeants du bloc de dialogue sur la sécurité de la Quadrilatérale et a annoncé de manière fracassante que les États-Unis défendraient militairement Taïwan en cas d’invasion chinoise.
Bien que les responsables de la Maison-Blanche aient tempéré cette déclaration, une personne familière des affaires militaires a déclaré à Asia Times que M. Biden cherchait à signaler à Pékin que les États-Unis n’adopteraient pas, face à une invasion chinoise de Taïwan, la même approche non interventionniste que celle adoptée en Ukraine.
Avant l’invasion russe du 24 février, Washington et Londres, selon la source, avaient révélé qu’ils ne se battraient pas pour l’Ukraine, ce qui a pu influencer la décision russe.
Biden cherche donc peut-être à dissuader Pékin de tout aventurisme militaire autour de Taïwan en signalant moins d’« ambiguïté stratégique » et plus de « clarté stratégique ». Il s’efforce certainement de rallier les alliés démocratiques contre la Russie tout en renforçant les liens de sécurité dans la région indo-pacifique.
Mais ces diverses mesures peuvent générer des réactions involontaires, car les puissances asiatiques alignées contre les États-Unis semblent améliorer leur propre coordination militaire.
Interrogé sur l’émergence possible de deux groupements de sécurité trilatéraux opposés dans la région, Chun In-bum, un général sud-coréen à la retraite, a déclaré qu’il ne savait pas si ce changement était en cours, mais a reconnu les risques que cette configuration présenterait.
« C’est une question effrayante – la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon contre la Chine, la Russie et la Corée du Nord », a déclaré Chun à Asia Times. « C’est mauvais signe ».
Selon le chef d’état-major interarmées de la Corée du Sud, à 7h56 le 24 mai, deux bombardiers chinois H-6 sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne sud-coréenne, ou KADIZ, depuis le nord-ouest d’Ieodo, un rocher submergé au sud de l’île coréenne de Jeju. Il a ensuite quitté la zone vers 9h33.
La propriété du récif est contestée entre la Chine et la Corée, et Séoul maintient une base navale à Jeju, une destination de vacances populaire. La Corée a envoyé ses propres avions de guerre pour surveiller la sortie.
Plus tard, les deux avions de guerre chinois ont rejoint quatre avions de guerre russes, dont deux bombardiers TU-95, et sont entrés ensemble dans la zone KADIZ à 9 h 58. Ils ont ensuite quitté la zone à 10 h 15.
Bien que le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, ait exprimé sa « grave préoccupation » au sujet des vols, qui ont traversé une partie de la mer du Japon, la nouvelle n’a suscité qu’un léger intérêt.
Une ZADI est une géométrie tracée unilatéralement qui n’a aucune force en droit international. Ni l’espace aérien souverain de la Corée du Sud ni celui du Japon – c’est-à-dire l’espace situé au-dessus de son territoire et s’étendant sur 12 milles nautiques à partir de son littoral – n’ont été pénétrés.
Mais les chefs de la défense régionale étaient à nouveau en alerte ce matin lorsque la Corée du Nord a testé trois missiles balistiques, dont un missile balistique intercontinental présumé, ou ICBM. Les missiles ont été tirés depuis Sunan, près de Pyongyang et du site de l’aéroport international de la capitale, entre 6h00 et 6h42.
Les tirs d’essai de ce matin ont eu lieu quelques heures seulement après que Biden ait quitté Tokyo mardi soir. Dans une réponse typique, les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud ont qualifié les lancements d’« acte provocateur grave ».
La source familière avec les affaires militaires – qui a parlé à Asia Times sous couvert d’anonymat car il n’avait pas l’autorisation de parler aux médias – était confiante que les exercices chinois et russes étaient coordonnés, mais doutait que la Corée du Nord se soit jointe au rassemblement.
Pourtant, les événements de ce matin et d’hier reflètent exactement – si l’on observe les parties impliquées, les incidents eux-mêmes et leur enchaînement – les actions menées par la Chine, la Russie et la Corée du Nord il y a deux mois, en mars.
Le 23 mars, des avions de guerre chinois ont survolé le KADIZ. Des avions de guerre russes ont survolé le KADIZ le jour suivant, le 24 mars, soit exactement un mois après l’invasion de l’Ukraine.
Toujours le 24 mars, quelques heures après le survol de l’avion russe, la Corée du Nord a testé un ICBM, marquant son premier essai d’une arme à longue portée depuis 2017.
Cette image de capture d’écran prise par le diffuseur nord-coréen KCTV en 2019 montre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un observant le lancement d’un missile balistique à un endroit inconnu. Photo : AFP / KCTV
Les schémas quasi-identiques des 23/24 mars et des 24/25 mai pourraient simplement être une coïncidence. Après tout, la Corée du Nord a procédé à 19 essais de missiles cette année, tandis que la Chine et la Russie ont effectué de nombreux vols dans l’espace aérien entourant la péninsule.
Un porte-parole du ministère de la Défense nationale à Séoul a confirmé à Asia Times qu’il y avait eu un survol similaire par des avions de guerre chinois et russes en janvier, mais il ne disposait pas de données plus larges sur le nombre d’incidents et n’a pas confirmé la date.
La Corée du Nord a effectué six essais de missiles ce mois-là. Des sorties antérieures d’avions russes et chinois ont eu lieu le 11 novembre 2021. Aucun essai de missile nord-coréen n’a eu lieu ce mois-là.
Alors que Washington étend son réseau de réseaux de défense régionaux – de ses traités de défense bilatéraux avec l’Australie, le Japon et la Corée du Sud aux plus récents multilatéraux Quad et AUKUS – les concurrents régionaux semblent resserrer les rangs.
Si la Chine et la Russie entretiennent des liens étroits en matière de défense et partagent des doctrines et des kits similaires, elles ne sont liées par aucun traité officiel. Elles ont toutefois mené un nombre croissant d’exercices conjoints depuis les exercices militaires géants Vostok 2018 dans l’Extrême-Orient russe. Leurs exercices conjoints en cours comprennent des composantes aériennes et navales.
En outre, en février, trois semaines avant l’assaut contre l’Ukraine, Pékin et Moscou ont annoncé un « partenariat illimité » fortement défini par des questions de sécurité : tous deux se soutenaient mutuellement sur Taïwan et l’expansionnisme de l’OTAN, et critiquaient AUKUS.
Indépendante, la Corée du Nord a fonctionné en étroite collaboration avec l’URSS et la Chine pendant la guerre de Corée, mais, bien qu’elle partage la position anti-américaine de Pékin et de Moscou, elle a recherché l’indépendance stratégique au cours des décennies suivantes.
« Les Chinois et les Russes n’aiment pas beaucoup le programme de missiles nucléaires nord-coréen », a déclaré Andrei Lankov, un expert russe de la Corée du Nord qui enseigne à l’université Kookmin de Séoul : Après tout, aucun des deux pays n’est favorable à des événements qui obligeraient les États-Unis à renforcer leurs activités militaires dans la région.
Malgré cela, la Chine et la Corée du Nord maintiennent un traité mutuel qui remonte à l’ère post-guerre coréenne. Aucun des deux pays ne dispose d’un tel traité avec un autre pays. Et les événements récents suggèrent que la Corée du Nord pourrait s’allier une fois de plus avec la Chine et la Russie.
En janvier, la Chine et la Russie ont bloqué les mesures américaines au Conseil de sécurité de l’ONU visant à ajouter de nouvelles sanctions contre la Corée du Nord. Et la Chine et la Corée du Nord ont toutes deux refusé de condamner l’invasion de l’Ukraine par la Russie ou de se joindre aux sanctions occidentales contre Moscou.
Mais dans quelle mesure les trois pays sont sur la même longueur d’onde en ce qui concerne leurs mouvements militaires en cours est un mystère.
« Les Chinois et les Russes ont fait une conférence de presse conjointe sur des exercices conjoints de simulation en 2018, et la question du troisième point de triangulation, la Corée du Nord, est très intéressante », a déclaré Alexander Neill, consultant en sécurité basé à Singapour. « Il est difficile de corroborer les conjectures, mais le timing [des sorties et des lancements] est intéressant et cela s’est produit deux fois ».
Lankov se demande si le changement de la situation mondiale depuis l’invasion de l’Ukraine n’influence pas les choses. « Avant le 24 février, j’aurais souri de tout cela », a déclaré Lankov, faisant référence aux mouvements de sécurité trilatéraux. « Mais maintenant, je n’en suis pas si sûr ».
Un brouillard d’opacité autour d’un éventuel axe anti-américain émergent est – naturellement – en place.
« Les Chinois ont officieusement nié toute coordination avec les Nord-Coréens », a déclaré Chun. « Mais il y avait une coordination certaine entre les Chinois et les Russes, et il serait logique que les Chinois et les Russes aient notifié les Nord-Coréens [de leurs exercices aériens] – et une notification est, en soi, une coordination ».
Ces questions ne passeront pas inaperçues aux yeux des généraux et des amiraux. « Toute personne travaillant dans le domaine de la sécurité doit penser aux pires scénarios », a déclaré Chun.
source : Asia Times
traduction Avic pour Réseau International
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