L’Art d’avoir toujours raison est un manuel de ce que Schopenhauer appelle la dialectique éristique, c’est-à-dire l’art du discours qui donne l’impression d’avoir raison auprès d’un auditoire indépendamment de la vérité objective de ce même discours. “Ainsi, la véracité objective d’une phrase et sa validité pour le débatteur et l’auditeur sont deux choses différentes (c’est sur ce dernier point que repose la dialectique).”
Cette manipulation du discours et de l’auditoire est un vice inhérent à la nature humaine. On la retrouve non seulement chez les démagogues et menteurs professionnels, mais également à plus petit niveau chez les personnes de mauvaise foi, qui “parlent avant de réfléchir, et même lorsqu’ils se rendent compte plus tard que leur position est fausse, ils essaieront de faire en sorte de paraître que ce n’est pas le cas. L’intérêt dans la vérité qu’on aurait pu croire leur seul motif lorsqu’ils déclarèrent leur proposition vraie, doit céder le pas à l’intérêt et la vanité : la vérité est fausse et ce qui est faux paraît vrai.”
Schopenhauer liste ici les principes et les stratagèmes de cette dialectique éristique, qui s’oppose à la la recherche logique de la vérité, permettant de repérer de manière éclatante les discours fallacieux et les sophismes.
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