par Álvaro Verzi Rangel.
L’arrestation de 18 anciens combattants colombiens à Port-au-Prince pour leur implication dans l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse le 7 juillet a suscité un débat sur la manière dont le gouvernement colombien traite ses soldats à la retraite et leurs contractants pour des assassinats et autres actes criminels visant à déstabiliser les gouvernements et à favoriser les affaires de leurs financiers.
La vérité est que l’exportation de soldats à la retraite en Colombie est aujourd’hui un commerce florissant pour les trafiquants de mercenaires, les gouvernements ou les entreprises, facilité par un conflit armé prolongé soutenu et financé par les gouvernements américains successifs. Cela peut s’expliquer par le peu d’opportunités d’emploi et une demande étrangère croissante.
Même le New York Times, basé aux États-Unis, s’inquiète, notant qu’au cours de la dernière décennie, des soldats colombiens à la retraite sont devenus des acteurs essentiels d’une industrie mondiale du mercenariat qui se développe avec peu de réglementation et où des entreprises et des gouvernements les engagent pour exécuter leurs ordres.
Pour sa part, le Ministère colombien de la Défense indique que quelque 10 000 soldats prennent leur retraite après 73 ans d’un conflit civil qui a donné naissance à la deuxième armée d’Amérique latine. Lorsqu’ils prennent leur retraite, généralement à l’âge de 40 ans et après deux décennies de service, beaucoup affirment qu’ils ont peu d’outils pour réussir dans la vie civile.
La plupart sont des soldats qui viennent souvent de milieux ruraux et ouvriers, laissés avec de petites pensions, peu d’éducation et une expérience limitée pour naviguer dans le monde civil, note le journal américain, en guise de justification.
Ceux qui ont une chance à l’étranger parlent pour la plupart l’anglais et sont formés aux armes sophistiquées, au renseignement et aux opérations internationales. Les militaires surqualifiés sont tentés d’exercer leur métier en tant que contractants privés, notamment dans les zones de conflit du Moyen-Orient, du Yémen à l’Irak, où ils peuvent gagner jusqu’à 5 000 dollars par mois.
Les longues années de conflit armé en Colombie ont fourni un terrain d’entraînement prolifique pour les militaires, généralement par des experts américains et israéliens. Les sociétés de sécurité privées du monde entier engagent des soldats formés aux États-Unis pour leur expertise contre les guérillas, les paysans, les ouvriers et même les cartels de la drogue (parfois contre, parfois pour).
Selon le NYT, une vingtaine de commandos colombiens à la retraite se sont rendus en Haïti cette année après qu’un collègue leur a promis un emploi dans le domaine de la sécurité pour un salaire de 2 700 dollars par mois, soit près de sept fois leur pension, qui s’élève à 400 dollars et suffit à peine à assurer leur subsistance.
Évidemment, les proches des mercenaires détenus soulignent que les Colombiens ne sont pas responsables de l’assassinat et qu’ils auraient voyagé avec un contrat signé pour assurer la sécurité du président haïtien menacé (ont-ils veillé à ce qu’il meure ?).
Le consul honoraire de Colombie en Haïti, Julio César Santa, a rendu visite aux 18 détenus pour leur implication présumée dans l’assassinat de Moïse, a confirmé la ministre des Affaires étrangères Marta Lucía Ramírez, qui a indiqué qu’ils ont tous reçu des évaluations médicales, sont isolés du reste de la population carcérale et reçoivent une assistance diplomatique. Trois autres soldats impliqués dans cet assassinat ont été tués au cours de l’opération et le gouvernement colombien attend le rapatriement rapide de leurs corps, a-t-elle ajouté.
Gideon
Antonio « Tony » Intriago, un Vénézuélien basé à Miami qui possède plusieurs sociétés enregistrées en Floride, et le président colombien Ivan Duque sont amis. Intriago était le recruteur des mercenaires colombiens arrêtés à Port-au-Prince pour l’assassinat en Haïti, par le biais de sa société CTU Security.
Il a également convenu et réalisé, avec le président colombien, le concert Live Aid Venezuela à Cúcuta, un événement de soft power le 23 février 2019 qui a préparé le terrain pour l’invasion « humanitaire » à laquelle a résisté le Venezuela et appelée la Bataille des Ponts.
Intriago a proposé d’engager CTU Security pour l’Opération Gideon, une tentative d’invasion par voie maritime du Venezuela en 2020 par des mercenaires colombiens et américains (et certains vénézuéliens), qui a échoué, mais c’est la société Silvercop qui a été choisie par le clan de Juan Guaidó, le leader de l’opposition financé par les États-Unis. Gideon, une opération en deux étapes (l’une déjouée par les pêcheurs et l’autre par le gouvernement) était commandée par l’ancien béret vert américain Jordan Goudrau.
Duque sans arguments
Le gouvernement viole le traité de paix avec la guérilla et n’a d’autres arguments que d’accroître la répression pour mettre fin aux troubles sociaux dans le pays, tandis que l’armée forme et déploie une nouvelle génération de soldats qui, si les perspectives en Colombie ne s’améliorent pas, pourraient être capturés par une industrie mondiale du mercenariat de plus en plus vorace, susceptible de déclencher davantage d’opérations de déstabilisation dans le monde.
Le volet éducatif phare du programme de réintégration de l’armée créé par le gouvernement consiste en une année de formation technique dans des secteurs tels que la restauration et la construction, mais après avoir perdu ces avantages militaires, de nombreux soldats doivent s’endetter pour payer le logement familial.
Une loi de 2019 sur les anciens combattants, soutenue par le président Iván Duque, était censée régler certains de ces problèmes et créer un fonds qui accorde des crédits aux soldats souhaitant suivre des études supérieures, entre autres avantages. Mais de nombreux soldats qui partent à la retraite ont déclaré au Times qu’ils avaient besoin de plus de soutien, et rapidement, car certains soldats quittent l’armée sans savoir lire ou écrire et d’autres n’ont pas de compétences informatiques de base, ce qui fait que devenir des tueurs à gages est leur seule option.
Adam Isacson, directeur de la surveillance de la défense au Bureau de Washington sur l’Amérique latine et expert en matière de sécurité et de paix en Colombie, note que sept des mercenaires détenus ont été formés par des instructeurs américains dans le cadre d’une force de sécurité colombienne de plus de 107 000 membres ayant reçu une formation américaine entre 2000 et 2018.
Pour rendre les choses encore plus obscures, ajoute-t-il, le président colombien, Iván Duque, a déclaré qu’à l’exception d’un groupe central, la plupart des hommes ne savaient pas qu’ils avaient été engagés pour mener une opération criminelle.
En 2000, le Plan Colombie, une initiative américaine de plusieurs millions de dollars visant à stabiliser le pays et à combattre les conflits entre le trafic de drogue et la guérilla, est entré en vigueur. Il a fallu 16 années supplémentaires pour que la Colombie et la plus grande organisation insurgée, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), signent un accord de paix, que le gouvernement Duque n’a pas respecté.
L’armée colombienne reste la deuxième d’Amérique latine et près de 10 600 soldats prennent leur retraite chaque année. Il est difficile de trouver du travail dans un pays où, selon les chiffres officiels, au moins 43% de la population vit dans la pauvreté. En général, les militaires retraités finissent comme personnel de sécurité pour les trafiquants de drogue ou les unités paramilitaires illégales.
Si la plupart des mercenaires travaillant à l’étranger sont légalement engagés comme agents de sécurité pour des entreprises et des gouvernements, certains ont été accusés de travailler avec des cartels de la drogue mexicains tels que les Jalisco et les Zetas, rappelle Isacson.
Les dirigeants colombiens doivent s’attaquer au manque d’opportunités qui a poussé certains anciens combattants à accepter des emplois illicites ou à quitter le pays pour devenir des mercenaires. La Colombie a besoin d’une version de l’US Veterans’ Relief Act – la législation qui a contribué à propulser des millions de vétérans de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam dans la classe moyenne – car elle offrirait des avantages bien plus généreux que ceux que le gouvernement colombien offre actuellement.
Le pays est encore en train de cimenter la paix. Avec l’accord de 2016, il semblait que la Colombie pourrait enfin commencer à se débarrasser de la douloureuse association internationale entre les trafiquants de drogue, les tueurs à gages et les guérilleros.
La Colombie acquiert une réputation de terre fertile pour les mercenaires. Jusqu’à présent, environ six mille soldats colombiens retraités ont travaillé comme agents de sécurité, pilotes ou techniciens de maintenance d’avions et de véhicules aux Émirats Arabes Unis, au Yémen, en Afghanistan et à Dubaï. Les offres arrivent par whatsapp et par le biais de sociétés colombiennes gérées par des officiers à la retraite, dont beaucoup servent de couverture à des officiers supérieurs en activité.
Ils ne séduisent pas seulement les retraités, mais aussi les militaires actifs. Au milieu des années 2000, les pilotes d’hélicoptères Black Hawk, formés par des instructeurs américains et israéliens, ont démissionné en masse pour travailler dans des entreprises privées. Et certains ont fini par bombarder des villages en Afghanistan ou en Irak.
Les Israéliens
Selon une enquête du journaliste colombien Alberto Donadio, l’extermination de l’Union patriotique a été orchestrée par le président Virgilio Barco, qui a mis en œuvre un plan élaboré par l’un des espions les plus décorés de l’histoire d’Israël, Rafael « Rafi » Eitan, soulignant ainsi le développement des relations entre Israël et la Colombie, principaux alliés des États-Unis au Moyen-Orient et en Amérique latine respectivement.
La présence de Rafi Eitan en Colombie a renforcé l’alliance croissante des partenaires juniors de l’empire américain. Sous la présidence d’Iván Duque, les deux pays ont renoué leurs liens et des militaires israéliens ont formé leurs homologues colombiens à la lutte contre le terrorisme.
Eitan est surtout connu pour avoir capturé le criminel de guerre nazi Adolf Eichmann en Argentine. Cependant, il a également joué un rôle central dans plusieurs des opérations les moins recommandables du Mossad. « Tout travail de renseignement est un partenariat avec la criminalité. La moralité est mise de côté », commente Eitan.
Après l’attaque des tours jumelles en 2001 et l’arrivée au pouvoir d’Alvaro Uribe en 2002, la Colombie a rejoint ce que les États-Unis ont appelé la guerre mondiale contre le terrorisme. C’est alors que l’armée israélienne est intervenue pour soutenir les forces armées colombiennes : entre 2002 et 2006, selon les chiffres officiels, les importations militaires israéliennes en Colombie ont doublé.
En outre, le Kfir est un avion de combat qui a été développé en Israël. La Colombie l’exhibe comme l’une de ses grandes possessions militaires. Le général de réserve israélien Israel Ziv a conseillé le gouvernement colombien en matière de sécurité, note le quotidien Maariv dans un reportage sur la centaine de sociétés dirigées par d’anciens combattants israéliens qui fournissent de tels services à l’étranger.
Ziv, ancien commandant du régiment de Gaza et ancien commandant des opérations, est l’officier militaire le plus haut gradé parmi ceux qui participent aux tâches liées à la sécurité, notamment la formation du personnel et les services de protection des VIP, engagés par le ministre de la Défense de l’époque, Juan Manuel Santos, en accord avec son homologue israélien Shlomo Ben Ami. Cette annonce a coïncidé avec l’intensification des rumeurs concernant la présence de mercenaires étrangers dans plusieurs régions du pays.
Le groupe israélien qui s’est établi en Colombie est composé de plusieurs officiers de l’armée israélienne à la retraite, dirigés par un général qui est accompagné en permanence de deux colonels, d’un autre officier de rang inférieur et de trois traducteurs d’origine argentine, car aucun d’entre eux ne parle espagnol. D’autres conseillers se rendent dans le pays lorsque cela est nécessaire pour une conférence ou une formation hautement spécialisée.
La base d’opérations de ce groupe se trouve à la base de Tolemaida (Cundinamarca), et leur implication est au plus haut niveau, puisqu’ils travaillaient dans deux domaines critiques pour tout le secteur de la défense : l’amélioration du renseignement et les processus de commandement et de contrôle. La consultation comprenait des entretiens avec des combattants démobilisés (paramilitaires et/ou anciens guérilleros qui veulent retourner à la vie civile), qui ont été interrogés en utilisant toutes les techniques proposées par les Israéliens, afin d’obtenir le maximum d’informations.
Beaucoup se sont demandé pourquoi le ministre s’était adressé à un groupe privé – considéré comme des mercenaires – et non directement au gouvernement israélien, ou à d’autres gouvernements comme les États-Unis ou la Grande-Bretagne, qui coopèrent déjà avec la Colombie en matière de renseignement. Des sources médiatiques ont indiqué que le coût du conseil israélien était supérieur à 10 millions de dollars.
Toutefois, cette présence n’était pas nouvelle. Dès les années 1990, le savoir-faire militaire israélien avait commencé à jouer un rôle dans le conflit colombien : certains anciens militaires de ce pays, comme Yair Klein, ont collaboré de manière informelle et illégale avec des organisations paramilitaires pendant le gouvernement du génocidaire Álvaro Uribe. Et l’avion KFIR et le fusil Galil, tous deux d’invention israélienne, sont devenus les principaux armements de l’armée colombienne. Officier militaire à la retraite, Klein a fondé en 1984 une société de mercenaires appelée Hod Hahanit (Fer de Lance), issue des rangs d’anciennes unités de police et d’opérations spéciales israéliennes.
En 1987, Klein a atterri en Colombie pour rencontrer le lieutenant-colonel israélien Yithzakh Shoshani et un autre ressortissant, Arik Afek, qui s’était installé dans le pays des années auparavant, engagé pour assurer la sécurité des exploitations de cambur (banane) dans la région d’Urabá, où la société américaine American Fruit Company avait versé des millions de dollars aux escadrons de la mort colombiens.
Klein a mené trois sessions de formation, chacune pour environ 30 personnes. Il était assisté de trois formateurs, tous colonels de l’armée israélienne : Tzadaka Abraham, Teddy Melnik et Amatzia Shuali. Il a également formé les frères Carlos et Fidel Castaño, les chefs d’escadron des Autodéfenses unies de Colombie (AUC), qui, sous le patronage de riches propriétaires terriens, de trafiquants de drogue, d’éleveurs, de politiciens et de militaires, ont commis des massacres macabres dans tout le pays. L’ONU a estimé en 2016 que les AUC étaient responsables de 80% des décès dans le conflit.
Au lieu d’un espion chevronné conseillant le gouvernement colombien, Israël a maintenant une présence officielle. En janvier 2020, le général de brigade militaire israélien Dan Glodfus a visité une base militaire colombienne et, au milieu d’une série de massacres en septembre 2020, Israël a envoyé 10 instructeurs pour former les forces spéciales colombiennes au « contre-terrorisme », note Dan Cohen dans Behind The Headlines.
Avantages comparatifs
Pour les recruteurs internationaux, les soldats colombiens à la retraite offrent une combinaison attrayante d’expérience du combat, de formation professionnelle, souvent conforme aux normes des pays développés, de compétences techniques telles que le pilotage d’hélicoptères et l’analyse des renseignements, et une volonté de travailler pour un prix bien inférieur à celui des vétérans des nations plus riches.
Même avant l’assassinat en Haïti, il était clair que la Colombie devait remédier à son manque d’opportunités pour les membres retraités de l’armée. Cependant, au moment de la rédaction de l’accord de paix de 2016, le gouvernement a éludé la conversation sur les avantages pour les anciens combattants dans une négociation déjà tendue.
En 2019, la Colombie a adopté une loi visant à créer des avantages modestes pour les anciens combattants, tels que des formations et des incitations pour les employeurs à les embaucher. Cependant, comme la loi n’est pas entièrement réglementée, peu de personnes en ont bénéficié.
Isacson souligne que le financement intégral des possibilités d’éducation et de formation pour les soldats retraités, ainsi qu’une aide financière plus solide, pourraient coûter à la Colombie et aux pays donateurs des centaines de millions de dollars par an.
Il ajoute que les Colombiens les plus riches pourraient payer peut-être 0,1% du produit intérieur brut, et que l’administration de Joe Biden pourrait compléter cette somme en détournant une partie de l’aide qui va habituellement à l’armée colombienne, qui n’est plus confrontée à une insurrection nationale.
Il est préférable d’avoir un ancien combattant avec une clé ou un clavier dans sa communauté natale qu’un autre avec un fusil en Haïti, dans une zone de guerre étrangère ou dans un milieu criminel, déclare Isacson.
source : https://estrategia.la
traduit par Réseau International
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Source : Lire l'article complet par Réseau International
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