par Hedwig Kuijpers.
De nombreuses questions restent sans réponse concernant la base américaine d’Al-Tanf dans le désert syrien, qui est qualifiée d’illégale par le gouvernement syrien et la Russie. Pourquoi Al-Tanf est-il si important pour les États-Unis ? Que font encore les soldats américains là-bas ? Qui d’autre est hébergé dans la poche d’Al-Tanf ? Pourquoi l’État islamique (EI) se développe-t-il à nouveau ? Al-Tanf est-il vraiment une rampe de lancement pour les attaques de l’EI dans la région ?
Pourquoi la base d’Al-Tanf est-elle si importante pour les États-Unis ?
La base d’Al-Tanf est située dans la poche d’Al-Tanf, à environ 20 km du poste frontière d’Al-Tanf. Cette zone de déconflictualisation de 55 km est située le long de la frontière avec l’Irak et la Jordanie, et coupe l’autoroute Bagdad-Damas. En contrôlant cette autoroute, les États-Unis s’assurent que les livraisons iraniennes à la capitale syrienne Damas ne peuvent pas se faire par voie terrestre. Ceci est d’une grande importance stratégique pour les États-Unis, car les cargaisons et les livraisons aériennes iraniennes sont beaucoup plus faciles à intercepter et constituent une cible facile pour les frappes aériennes israéliennes.
Les forces de la coalition dirigée par les États-Unis utilisent Al-Tanf comme point d’entrée pour lancer des opérations en Syrie. La base est facilement accessible depuis Bagdad et la Jordanie. Tant le gouvernement syrien que les responsables russes ont déclaré à plusieurs reprises que la zone d’Al-Tanf est utilisée par des groupes terroristes actifs dans la région, comme refuge et comme point d’ancrage pour mener des attaques contre des zones tenues par le gouvernement et des groupes de partisans iraniens dans la région de Bukamal. Cette « base arrière de l’État islamique » est activement protégée par les forces stationnées à Al-Tanf, qui menacent tout déploiement de l’Armée arabe syrienne, des groupes de partisans iraniens et des forces russes à proximité de la poche d’Al-Tanf. La justification officielle donnée par les États-Unis concernant ces actions est que les troupes du gouvernement syrien ainsi que les forces soutenues par l’Iran en Syrie constituent une menace pour les groupes rebelles « moins radicaux » soutenus par les États-Unis et les troupes américaines déployées.
Le pétrole, les rebelles, l’Iran, le chaos et l’effet de levier
De nombreuses allégations existent concernant les activités des soldats américains présents à Al-Tanf, même si l’administration Trump a affirmé vouloir retirer ses troupes de Syrie et que la victoire a été annoncée sur l’État islamique.
L’une des raisons est la présence de groupes « rebelles » soutenus par les États-Unis, tels que Maghweer al-Thora. Selon un rapport de l’inspecteur général de l’OIR publié le 4 août 2020, les responsables de l’OIR veulent doubler le nombre de forces américaines en Syrie et terminer la formation d’une unité de « garde des champs pétrolifères » de 2 200 hommes.
Le même rapport mentionne également les revenus pétroliers de la région. Les forces soutenues par les États-Unis ont probablement produit au moins 30 000 barils de pétrole par jour, engrangeant près de 3 millions de dollars de revenus par jour, jusqu’au récent effondrement des prix. « Bien que les forces kurdes soutenues par les États-Unis aient « renforcé » leur « présence sécuritaire près des principaux champs de pétrole et de gaz dans le nord-est de la Syrie », elles sont « restées co-localisées avec les forces de la coalition dont les dirigeants des Forces démocratiques syriennes (FDS) dépendent encore de la protection », peut-on lire dans le rapport de l’inspecteur général, qui rappelle la coopération d’une société pétrolière américaine douteuse qui s’est associée aux FDS dirigé par les Kurdes pour raffiner et vendre le pétrole syrien. Les FDS dirigés par les Kurdes occupe une grande partie des champs de blé du pays et la majorité des champs pétrolifères syriens, et menace donc activement l’économie syrienne.
Le gouvernement américain pourrait également invoquer des « raisons humanitaires ». En effet, 10 000 réfugiés et bédouins vivent dans la zone de déconflictualisation, qui est fortement infiltrée par les militants de l’EI et qui serait une rampe de lancement pour ses attaques selon les responsables syriens. Les responsables américains pourraient dire que ces « réfugiés » sont sous protection américaine depuis des années maintenant, que les laisser derrière eux pourrait les mettre en danger, et qu’ils doivent donc rester.
Le général Joseph Votel, commandant en chef des forces armées américaines au Moyen-Orient, a reconnu l’importance stratégique de la base pour contrer l’influence de l’Iran. Il a été cité comme suit : « L’emplacement d’Al Tanf est également essentiel pour empêcher les Iraniens de s’implanter plus solidement dans la région. La base se trouve au cœur de ce que l’Iran espère être une partie d’un « croissant chiite », un pont terrestre continu reliant l’Iran au Liban en passant par l’Irak et la Syrie ». Les responsables américains ont également déclaré que leur présence à Al-Tanf pourrait constituer un levier dans les négociations sur l’issue du conflit. Comme la Syrie, la Russie, la Turquie et l’Iran veulent tous que les États-Unis quittent la Syrie, cela pourrait leur donner un certain poids lorsque l’avenir de la Syrie sera formé.
Maghaweer al-Thowra, les prisonniers libérés de l’État islamique et le Special Air Service britannique
Comme mentionné précédemment, le groupe rebelle « Armée du Commando révolutionnaire » ou « Maghaweer al-Thowra » est hébergé dans la poche d’Al-Tanf, ils sont appelés « les moins radicaux » et sont formés par les soldats américains pour combattre dans les opérations anti-État islamique. Pourtant, certains membres du groupe ont affirmé que « les troupes américaines de la base d’Al-Tanf ont vendu des armes à l’État islamique en Syrie » et utilisent le groupe pour entraver les opérations de l’Armée arabe syrienne et de ses représentants iraniens dans la région.
« Des instructeurs américains les ont entraînés au sabotage des infrastructures pétrolières et de transport, ainsi qu’aux actes terroristes dans les territoires contrôlés par le gouvernement syrien », affirment un autre groupe de transfuges de Maghaweer al-Thowra. En plus des groupes rebelles soutenus par les États-Unis, il est également indiqué que d’anciens militants de l’État islamique sont hébergés dans la poche d’Al-Tanf. Bien que les forces américaines n’aient pas nié que des militants de l’EI aient pu y infiltrer les réfugiés, de nombreux rapports affirment que des prisonniers de l’EI libérés par des responsables kurdes ont été massivement transportés vers la base militaire américaine.
Les forces occidentales sont également hébergées dans la base d’Al-Tanf. Les forces spéciales britanniques du Special Air Service (SAS) opèrent aux côtés des forces américaines et des « rebelles » syriens depuis 2016 dans des opérations cachées au public. L’opération secrète britannique a commencé dès 2011, lorsque les Britanniques ont aidé les premiers « rebelles » syriens et évalué leurs besoins pour renverser le président syrien Assad. Le SAS a commencé à entraîner activement les « rebelles » qui combattent Assad à partir de bases en Jordanie en 2012. Dans le même temps, le SAS a également commencé à « se glisser en Syrie pour des missions ». Le fait que les rebelles qu’ils soutenaient avaient de fortes affiliations avec l’EI ne leur importait pas. L’Armée libre syrienne (ASL), soutenue dans l’opération britannique, était en effet alliée à l’EI jusqu’à la fin de 2013 et collaborait avec elle sur le champ de bataille jusqu’en 2014, malgré les tensions entre les groupes. « Nous avons de bonnes relations avec nos frères de l’ASL », a déclaré en 2013 le chef de l’EI, Abu Atheer, qui avait acheté des armes à l’ASL.
En 2015, des rapports ont commencé à faire état de combattants du SAS habillés en militants de l’EI et brandissant le drapeau noir, tout en poursuivant les opérations contre l’Armée arabe syrienne.
D’autres rapports montrent que le SAS s’est entraîné et a combattu activement aux côtés des FDS dirigées par les Kurdes. Les forces spéciales britanniques ont continué d’opérer sur le terrain en Syrie en 2019 et comptaient au moins 120 soldats. Une nouvelle cyber-unité a été annoncée, qui « a été créée pour s’attaquer aux technologies de combat russes et chinoises » et « pour traquer les commandants de l’EI restants ». En 2020, le SAS a poursuivi des « manœuvres secrètes » en Syrie. Ils ont également combattu aux côtés des FDS dirigées par les Kurdes et se sont habillés en Burkas lors d’opérations dans la région. Des rapports des médias britanniques indiquent également que les forces seront également déployées pour entraver les activités secrètes de la Russie et de l’Iran. Les forces du SAS sont stationnées en Jordanie et à Al-Tanf.
Pourquoi l’EI se remet-il à se développer ?
Les attaques revendiquées par l’EI en Irak et en Syrie ont augmenté de manière significative en 2020, ce qui démontre à la fois la capacité et la volonté de l’EI de poursuivre les attaques et de reprendre le territoire, le soutien dans la région et les ressources. L’EI a mené un rythme régulier d’assassinats, d’embuscades et d’attentats à la bombe dans l’est de la Syrie en 2020, et est responsable de la mort d’un certain nombre de forces du gouvernement syrien et des FDS. En août, 126 attaques de l’EI à travers la Syrie ont été signalées pour 2020 – contre 144 en 2019. Les raisons mentionnées pour la résurgence de l’EI en Syrie se trouvent dans plusieurs situations complexes. Les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes ont libéré plus de 600 combattants de l’EI et 15 000 partisans de l’EI du camp d’al-Hol. De plus, 785 combattants de l’EI se sont échappés de Ayn Issa lors des bombardements turcs, et une centaine de militants de l’EI se seraient échappés des prisons.
Une autre raison pour laquelle l’EI a la possibilité de se développer est la tension croissante entre les FDS et les forces tribales à Deir ez-Zor, après l’assassinat de plusieurs puissants chefs tribaux arabes. Les FDS ont accusé le gouvernement syrien, la Turquie, l’Iran et leurs alliés locaux respectifs d’utiliser certains éléments à Deir ez-Zor pour provoquer l’instabilité. Bien qu’en 2019, la victoire sur l’EI ait été déclarée après que le dernier bastion de l’EI ait été repris dans la bataille de Baghouz, le nombre d’attaques de l’EI semble avoir augmenté. Des cartes réalisées par Gregory Waters montrent l’emplacement exact des attaques de l’EI, et comment l’emplacement des attaques s’est soudainement étendu de l’axe Al-Tanf/Al-Bukamal à l’axe Deir ez-Zor-Uqayribat (fief de l’EI qui a été libéré par l’Armée arabe syrienne en 2017) en 2020, tout en se multipliant et en s’intensifiant par ordres de grandeur.
En analysant ces cartes, on peut constater une tendance intéressante. Les attaques de l’EI semblent se concentrer sur des zones qui ont été reprises par l’Armée arabe syrienne, s’étendant profondément dans le territoire de l’AAS. D’autres attaques de l’EI se concentrent sur des proxies iraniens d’Al-Bukamal à Deir ez-Zor. Un certain nombre d’attaques de l’EI ont également eu lieu dans les territoires détenus par les FDS, se concentrant sur la région de Deir ez-Zor. Ces attaques semblent cibler les chefs de tribus qui s’opposent à l’accord pétrolier entre les FDS et les États-Unis.
Al-Tanf est-il vraiment une rampe de lancement pour les attaques de l’EI dans la région ?
La base controversée d’Al-Tanf est mentionnée par de nombreuses parties comme une rampe de lancement pour les attaques de l’EI dans la région. Toutes les parties semblent s’accorder sur le fait que des attaques douteuses – prétendument commises par l’EI – semblent être lancées depuis la poche d’Al-Tanf.
La poche d’Al-Tanf accueille des réfugiés affiliés à l’EI et des milices comme Maghaweer al-Thowra, qui ont coopéré avec l’EI et utilisent à peu près le même modus operandi. Ces groupes reçoivent encore aujourd’hui un entraînement par des soldats américains.
Il est indéniable que des combattants de l’État islamique qui se sont échappés ou qui ont été libérés ont pu rejoindre le groupe. Les djihadistes libérés retournent souvent au sein de l’EI ou de groupes similaires.
Les forces du SAS britannique restent opérationnelles dans la région, et sont stationnées en Jordanie et à Al-Tanf, d’où elles lancent des opérations. On sait peu de choses sur leurs activités en Syrie, car le SAS est exempté des lois sur la liberté de l’information et fonctionne selon une politique stricte de « pas de commentaires ». Le secret autour du corps est omniprésent.
Les déclarations des transfuges, des fonctionnaires russes et syriens, et les autres signes expliqués dans cet article vont tous dans le même sens, à savoir qu’Al-Tanf est devenu la rampe de lancement d’activités douteuses dans la région. Ils affirment que des factions de l’EI soutenues par les États-Unis, des groupes rebelles soutenus par les États-Unis ou des opérations secrètes du SAS sont à l’origine des attaques.
Il est très difficile de prouver ces allégations ou de distinguer le véritable auteur des attentats, mais toutes les preuves désignent Al-Tanf. Et même si elles sont prouvées, les accusations resteront ignorées du grand public. Pourtant, lorsque l’on discute de cette menace croissante, il faut garder à l’esprit les actions antérieures de l’armée américaine au Moyen-Orient. Les États-Unis ont une longue histoire de terrorisme d’État et de coopération avec des groupes terroristes et djihadistes radicaux. Les preuves de ces opérations n’apparaissent souvent que des années plus tard. Et je ne serai pas surpris si – un jour – la nouvelle d’une coopération clandestine entre l’État islamique et les États-Unis apparaît dans les médias par le biais de fuites ou de dénonciations, ou si des livres sont écrits et des documentaires réalisés.
source : https://www.moonofalabama.org
traduit par Réseau International
illustration : Photo de soldats américains entraînant les forces de Maghweer al-Thora dans la poche Al-Tanf (source : Hammurabi news)
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