par Salman Rafi Sheikh
Depuis des décennies, en particulier depuis la fin de la guerre froide, les États-Unis portent une attention particulière à l’Asie centrale, le « ventre mou» de la Russie. Les Etats-Unis ont pu établir leurs bases militaires et pénétrer dans la région grâce à leurs divers programmes d’aide. Depuis les années 1990, l’un des principaux intérêts des États-Unis a été de construire une Asie centrale qui est politiquement et économiquement liée à l’Occident. C’était l’intention évidente lorsque l’administration Obama a lancé le projet conjoint C5+1 en 2015. Le projet visait à injecter de l’argent américain dans le TAS pour permettre une plus grande manipulation américaine de la région contre la Russie et la Chine. Toutefois, cela a considérablement changé au cours des dernières années en raison d’une combinaison de facteurs, y compris une résurgence croissante de la Russie et les liens économiques et sécuritaires de plus en plus étroits du TAS avec la Chine. Alors que la Russie reste largement un acteur dominant, ces dernières années ont vu l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) jouer un rôle actif. Elle a été en mesure de développer une infrastructure de sécurité qui laisse un minimum de place aux pouvoirs extérieurs pour établir leur emprise.
C’est ce qui ressort d’un rapport récemment publié de la Commission d’examen économique et de sécurité entre les États-Unis et la Chine. La Commission a son siège social à Washington, DC, et est une commission du Congrès du gouvernement américain. Elle a été créé en octobre 2000 avec le mandat d’examiner et de rendre compte des répercussions sur la sécurité nationale des relations commerciales et économiques bilatérales entre les États-Unis et la Chine.
Les détails de son dernier rapport montrent que l’augmentation de l’activité chinoise dans la région a réduit l’espace pour que les États-Unis mettent en œuvre leurs projets. Le rapport mentionne:
« Pékin a utilisé l’OCS pour renforcer sa capacité à projeter la force militaire en Asie centrale. Grâce à des accords diplomatiques avec les pays membres, le gouvernement chinois a été en mesure d’utiliser l’OCS pour jeter les bases d’une augmentation de ses capacités de projection de puissance, avec des implications non seulement pour une crise future en Asie centrale, mais aussi pour les conflits dans d’autres régions. La proximité de l’Asie centrale avec la Chine et les vues généralement favorables des gouvernements d’Asie centrale à l’égard de Pékin ont fait de la région un terrain d’essai idéal pour que la Chine pratique la lutte contre le terrorisme ainsi que d’autres opérations militaires plus conventionnelles au-delà de ses frontières.
La Commission y voit des implications importantes pour l’avenir des politiques et des projets des États-Unis. Il mentionne,
“… il existe un risque important que Pékin soit en mesure de tirer parti de ses relations avec les pays de l’OCS pour limiter la capacité des forces armées américaines à opérer en Asie centrale. Lors de son sommet de 2005, l’OCS a publié une déclaration appelant à un calendrier pour le retrait des forces américaines des bases en Ouzbékistan et au Kirghizistan. Les pressions exercées par la Chine et la Russie ont probablement contribué à la décision de l’Ouzbékistan, plus tard dans l’année, d’expulser les États-Unis de la base aérienne de Karshi-Khanabad, que les États-Unis utilisaient pour soutenir les opérations en Afghanistan.
Cette tendance, mentionne le rapport, devrait s’accélérer à la suite du retrait américain d’Afghanistan, un processus qui éclipsera inévitablement les États-Unis et permettra à la Chine de étendre son influence. Une sortie militaire américaine de la région est la raison pour laquelle les exercices militaires conjoints CAS-Chine sont devenus populaires et acceptables.
D’une part, ces exercices ont permis aux États CA de se sevrer loin des États-Unis et, d’autre part, ils ont permis à la Chine d’« étendre son périmètre défensif à l’Asie centrale ».
Dans l’état actuel des cas, Pékin se rapproche du retrait américain d’Afghanistan et est déjà assis à la frontière afghane. Bien que les intérêts de Pékin n’impliquent pas une « occupation » de l’Afghanistan, il a des intérêts vitaux de lutte contre le terrorisme. « Depuis 2016, la police armée du peuple, qui fait partie des forces armées chinoises, exploite un avant-poste au Tadjikistan près des frontières de ce pays avec la Chine et l’Afghanistan », indique le rapport, afin d’empêcher l’infiltration de terroristes d’Afghanistan dans le TAS et la Chine continentale.
Échec de la stratégie 2020-Asie centrale des États-Unis
Le retrait américain d’Afghanistan et l’expulsion du TAS font état d’un échec massif de la stratégie 2020-Etats-Unis pour l’Asie centrale annoncée en février 2020 par l’administration Trump.
Lorsque la stratégie a été annoncée, le gouvernement des États-Unis a fait valoir que cette stratégie était une réponse au désir croissant des États membres de la SAE d’avoir un « contrepoids » à la Chine.
Le rapport de la Commission montre toutefois que non seulement il n’y a pas un tel désir, mais que les perspectives d’un engagement étendu et profond des États-Unis, idéalisé par la dernière stratégie, ne sont pas réalisables non plus. D’une part, comme le montre le rapport, la Chine est beaucoup plus acceptable pour le TAS que les États-Unis.
Deuxièmement, le fait que la Chine ait été en mesure de supasser les États-Unis dans le TAS est dû en grande partie à sa stratégie concertée d’amélioration des relations avec la Russie ainsi. Les États-Unis, d’autre part, n’ont pas été en mesure de normaliser leurs relations avec la Russie, ce qui non seulement limite ses options, mais l’oppose également à la Russie; car, le but cardinal de la stratégie américaine dans le TAS reste la présence militaire directe et l’influence politique.
L’intention de la stratégie américaine était également d’intégrer le TAS à l’Afghanistan, un objectif qui est devenu largement irréalisable en raison du retrait de l’administration Trump d’Afghanistan. Bien que l’administration Biden puisse ramener l’Afghanistan à la case départ,cela n’aura que peu ou pas d’impact sur les plans américains pour le TAS. Le TAS, dans sa forme actuelle, s’est éloigné des États-Unis malgré la présence militaire de ce dernier depuis des décennies.
Salman Rafi Sheikh, chercheur-analyste des relations internationales et des affaires étrangères et intérieures du Pakistan, exclusivement pour le magazine en ligne “New Eastern Outlook« .
How the SCO has made the US Lose Central Asian | New Eastern Outlook (journal-neo.org)
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