L’entrée dans l’ère nucléaire eut lieu brutalement le 6 août 1945 avec le bombardement de Hiroshima, suivi 3 jours plus tard par celui de Nagasaki. Le nucléaire non explosif, bien que maîtrisé en laboratoire dès 1942 à Chicago par une équipe menée par Enrico Fermi, dut attendre les années 50 pour atteindre une maturité industrielle.
On pose dans ce séminaire les bases théoriques minimales nécessaires (après le séminaire Comprendre les bases physiques de l’énergie) pour comprendre ce qui différencie radicalement l’énergie nucléaire de l’énergie chimique, qu’on trouve dans toutes les combustions. On aboutit naturellement aux grands principes de fonctionnement des différents types actuels de réacteurs nucléaires, bien plus divers que ceux rencontrés dans la monoculture française, unique au monde.
Paradoxalement, le traumatisme des sacrifices humains à grande échelle subis par le Japon à Hiroshima et Nagasaki déboucha sur un fort engouement pour l’énergie nucléaire dans les années 50 et 60, qu’il est difficile de comprendre aujourd’hui ; c’est pourquoi nous y replongeons avec curiosité pour en rappeler quelques aspects étonnants.
Francois Roby
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Extrait :
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