par A. B. Abrams.
La crise du coronavirus semble annoncer une nouvelle ère de relations beaucoup plus difficiles entre la Chine et le monde occidental, les pays occidentaux ayant été les plus touchés par les retombées de la pandémie et, en particulier les États-Unis, accusant de plus en plus la Chine, au niveau officiel, d’en être la cause[1].
En effet, le 30 janvier, le Secrétaire américain au Commerce Wilbur Ross a déclaré que les retombées du virus en Chine « contribueront à accélérer le retour des emplois en Amérique du Nord », des millions de personnes étant alors confinées à Wuhan et ailleurs[2]. Les publications occidentales, du New York Times au Guardian, ont largement salué le virus comme pouvant mettre fin à des décennies de croissance économique rapide de la Chine – avec un « rééquilibrage » de l’économie mondiale en faveur de la puissance occidentale fortement impliqué[3],[4]. Contre la Corée du Nord, le New York Times a décrit le virus comme pouvant potentiellement fonctionner comme « l’allié le plus efficace » de l’Amérique pour atteindre le résultat que Washington cherchait depuis longtemps – « étouffer l’économie du Nord »[5].
Le résultat, cependant, a été une forte résilience au virus dans une grande partie de l’Asie de l’Est, le Vietnam et la Corée du Sud étant les meilleurs exemples de traitement réussi aux côtés de Macao, Hong Kong, Taïwan et la Chine continentale – par opposition à une réponse très lente et souvent inefficace en Occident[6].
Des fournitures d’urgence pourries et cassées dans la réserve nationale américaine[7] aux infirmières portant des sacs poubelles en raison d’un manque d’équipement de protection[8], en passant par la réquisition de fournitures destinées à d’autres pays[9] et le recrutement de main-d’œuvre carcérale pour construire des fosses communes à New York[10], les signes sont unanimement révélateurs du chaos. Il convient de souligner que les États-Unis ont signalé leur premier cas le même jour que la Corée du Sud – qui a maîtrisé le virus il y a plusieurs semaines grâce à une gestion plus efficace et à une absence de complaisance[11]. Les États-Unis et le reste du monde occidental avaient un avantage majeur dans leur délai d’alerte sur la Chine en particulier, mais l’ont bel et bien gaspillé[12].
Les conséquences des retombées du Coronavirus dans le monde occidental, et aux États-Unis en particulier, pourraient être extrêmement graves étant donné le contexte d’escalade de la pression américaine sur la Chine dans la période précédant l’épidémie. Le fait d’imputer la responsabilité du virus à la Chine dans la presse américaine et même à la Maison Blanche – bien qu’il ait atteint l’Amérique principalement depuis l’Europe plutôt que l’Asie[13] – a suscité des crimes haineux de masse contre la communauté asiatique-américaine d’une gravité et d’une ampleur sans précédent depuis le ciblage des Japonais américains dans les années 1940[14].
Toutefois, ce qui est peut-être encore plus grave, c’est que la réaction officielle des États-Unis, alors que l’opinion publique est dirigée contre la Chine, semble vouloir placer les deux plus grandes économies du monde sur une trajectoire de collision potentiellement catastrophique. Le 14 avril, le Sénateur américain Josh Hawley a dévoilé une loi très provocatrice qui priverait la Chine de son immunité souveraine devant les tribunaux américains et permettrait aux Américains de poursuivre directement le Parti Communiste Chinois au pouvoir pour les dommages causés par la crise du coronavirus[15]. Cette législation repose largement sur des sentiments anti-chinois croissants et sur la représentation de la Chine comme directement responsable – et contredit les preuves de l’Organisation Mondiale de la Santé, entre autres, que la réponse de la Chine a effectivement bloqué la propagation mondiale du virus à ses propres dépens avec son verrouillage[16].
Un analyste impartial montre que les retombées disproportionnées dans le monde occidental par rapport à l’Asie de l’Est sont dues en grande partie à une mauvaise préparation – et si des mesures efficaces de type sud-coréen avaient été mises en œuvre dès le départ, l’Amérique n’aurait vu qu’une petite fraction des cas dont elle souffre actuellement[17]. Néanmoins, les appels des États-Unis et, dans une moindre mesure, d’autres États occidentaux[18] pour que la Chine paie la note sont multiples.
Des universitaires de l’American Enterprise Institute et de l’Institution Hoover de l’Université de Stanford, entre autres, ont directement appelé les États occidentaux à « saisir unilatéralement les actifs des entreprises publiques chinoises », à annuler les dettes envers la Chine et à exproprier les actifs chinois à l’étranger « en compensation des pertes dues aux coronavirus »[19]. Le cabinet basé en Floride, le Berman Law Group, a déjà intenté deux procès importants à la Chine pour demander une compensation pour l’épidémie – et la situation semble devoir s’aggraver considérablement avec de nombreux autres procès à venir.
En ce qui concerne la manière dont la crise pourrait se dérouler et dont les États-Unis pourraient donner suite à leurs nombreuses plaintes contre la Chine au sujet du virus, qui devraient se chiffrer en centaines de milliards au moins, il s’agit d’un précédent important pour les tribunaux américains qui accorderont une compensation aux victimes présumées du gouvernement d’Asie de l’Est et l’État américain prendra des mesures en conséquence – celles de l’affaire Otto Warmbier en 2018. Le jugement rendu dans l’affaire Warmbier constitue un précédent très important qui a des répercussions considérables sur l’issue d’un litige sino-américain.
Otto Warmbier était un étudiant américain arrêté en Corée du Nord en 2016 pour avoir volé une affiche et violé une zone de haute sécurité restreinte à Pyongyang. L’étudiant a été renvoyé aux États-Unis l’année suivante dans un état comateux, ses parents alléguant que ses dents avaient été réarrangées artificiellement et que son corps présentait des signes de torture. Des analyses médicales ont fortement contredit cette affirmation, le bureau du Légiste du Comté d’Hamilton ayant procédé à un examen externe du corps de Warmbier et rejeté l’affirmation de son père selon laquelle ses dents avaient été arrachées et réarrangées par les Nord-Coréens. « Les dents sont naturelles et en bon état », a conclu le bureau, après que le père de Warmbier ait affirmé avec émotion que « ses dents du bas ont l’air d’avoir été arrachées et réarrangées par les Nord-Coréens ». Le Dr Lakshmi Kode Sammarco, médecin légiste, a déclaré avoir examiné la plainte concernant le réarrangement forcé des dents d’Otto : « J’ai pu voir assez facilement qu’il n’y avait aucune preuve de traumatisme. Nous avons été surpris par la déclaration des parents ». Elle a déclaré que son équipe, qui comprenait un dentiste médico-légal, a procédé à une évaluation approfondie du corps et a examiné divers scanners de son corps[20]. Les évaluations médicales n’ont montré aucun signe de mauvais traitement ou de traumatisme à la tête ou au crâne de l’étudiant, mais un caillot de sang, une pneumonie, une septicémie, une insuffisance rénale, et des somnifères ont également été cités comme causes potentielles de décès[21]. Néanmoins, les parents de Warmbier continueront de réclamer contre toutes les preuves disponibles que leur fils a été torturé à mort – en intentant un procès contre le gouvernement nord-coréen. Alors qu’une autopsie complète aurait pu fournir des données permettant de démentir plus complètement leurs affirmations, et qu’elle avait été fortement recommandée par les médecins, ils ont catégoriquement refusé et aucune autopsie n’a été pratiquée. Les médecins légistes ont été très critiques à l’égard de cette décision inhabituelle et inattendue dans cette affaire critique[22].
En réponse à la plainte des Warmber contre l’État nord-coréen, qui s’élevait à la somme stupéfiante de 1,05 milliard de dollars en dommages-intérêts punitifs et à environ 46 millions de dollars pour les souffrances de la famille, dans une requête déposée devant le tribunal de district américain de Washington en octobre 2018, il a été demandé à Pyongyang de verser au couple 500 millions de dollars[23], et ce malgré l’absence de preuves aux accusations du couple, mais à un moment où l’opinion publique était fortement opposée à la Corée du Nord et aurait soutenu la requête. Pour obtenir l’indemnisation des Warmbier, la Marine Américaine allait, plus tard dans l’année, réquisitionner un cargo nord-coréen, le Wise Honest, et l’escorter jusqu’au territoire américain où il serait ensuite vendu aux enchères. Le couple a reçu une partie de la valeur du navire, et les futures saisies de navires marchands coréens pour satisfaire le reste de la demande de la famille américaine restent possibles en vertu du droit américain[24]. La saisie du navire, l’un des plus important de Corée du Nord, a représenté une perte considérable pour sa flotte et a complété les effets des sanctions occidentales en cours pour miner l’économie du pays.
L’importance de l’affaire Warmbier réside dans le fait qu’elle constitue un sérieux précédent pour l’Armée Américaine – au cas où la Chine refuserait inévitablement de payer les centaines de milliards qui devraient être exigés en compensation – pour s’engager dans une piraterie effective à l’échelle étatique contre la marine marchande chinoise afin de fournir des fonds à son économie de plus en plus en difficulté[25]. La guerre commerciale n’ayant pas réussi à ralentir de manière significative la croissance économique et le commerce extérieur chinois, qui avait été son objectif premier[26], des moyens plus drastiques peuvent être adoptés pour la même fin en utilisant la crise du Coronavirus comme prétexte.
D’autres cas récents similaires existent, notamment la saisie et la vente unilatérales de propriétés appartenant au gouvernement iranien par le gouvernement canadien en 2019 pour indemniser les victimes présumées de la terreur des conflits avec le Hezbollah et le Hamas. Et ce, bien qu’aucune de ces organisations ne soit reconnue comme organisation terroriste par les Nations Unies et que le soutien de l’Iran à ces acteurs non étatiques soit entièrement légal au regard du droit international[27]. Le fait que ces propriétés se trouvaient sur le sol canadien et étaient régies par le droit canadien, plutôt que dans les eaux internationales, en fait un cas beaucoup moins provocateur que celui de Warmbier ou que ce qui est proposé contre la Chine.
Une autre preuve que les États-Unis envisageraient de réquisitionner unilatéralement des navires contre la Chine a été fournie par l’Institut Naval des États-Unis, qui a publié en avril un important document intitulé « Lâchez les Corsaires » soulignant qu’il restait légal, selon le droit américain, que des sociétés de sécurité américaines soient chargées de réquisitionner et de couler ou de capturer et de vendre des navires marchands chinois en cas de conflit. Il a souligné que la Chine était la plus grande nation commerciale du monde avec une flotte marchande plusieurs fois plus importante que celle de son homologue américaine – et que cela constituait une vulnérabilité que les États-Unis devraient être prêts à exploiter[28].
Prises ensemble, les circonstances entourant les revendications contre la Chine et les mesures visant à la dépouiller de son immunité souveraine, le précédent Warmbier, le document de l’Institut Naval, extrêmement radical et opportun, et surtout la nécessité pour l’Amérique d’inverser ses pertes et de saper la prospérité commerciale et économique croissante de la Chine afin de perpétuer sa propre hégémonie, laissent entrevoir une forte possibilité que les États-Unis adoptent comme politique future la piraterie d’État contre les navires chinois. Bien que les preuves contredisent fortement les allégations selon lesquelles la Chine est responsable du coronavirus et des retombées massives que connaissent actuellement les États-Unis – tout comme les preuves fournies par les médecins légistes américains contredisent les affirmations de la famille Warmbier – ces faits dérangeants n’empêcheront probablement pas les États-Unis de prendre des mesures pour s’assurer la place qu’ils pensent être la leur en tant que leader de l’économie mondiale en saisissant ce qu’ils considèrent comme leur propriété légitime par des attaques contre des navires de commerce chinois.
Il n’est nullement certain que les États-Unis s’engageront dans une telle escalade, et la nature de la réponse globale de l’Occident, au-delà de la rhétorique dure et des accusations infondées actuelles, reste à voir. Il est important à ce stade, cependant, de souligner la possibilité non négligeable qu’une telle ligne de conduite soit adoptée par les États-Unis et d’autres parties occidentales pour inverser la tendance au déclin de leur position économique par rapport à la Chine. Les répercussions de ces saisies seront presque certainement beaucoup plus graves que la réaction mondiale relativement modérée à la saisie et à la vente d’un navire nord-coréen réquisitionné deux ans auparavant. Alors que la Marine Chinoise est concentrée dans le Pacifique occidental et est mal placée pour défendre ses routes commerciales contre la portée mondiale des navires de guerre occidentaux, Pékin et ses alliés disposent d’un large éventail de moyens de riposte qui pourraient dissuader les puissances occidentales d’adopter une telle ligne de conduite.
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[1] « Coronavirus Map : Tracking the Global Outbreak », New York Times (consulté le 16 avril 2020).
[2] Staracqualursi, Veronica et Davis, Richard, « Commerce secretary says coronavirus will help bring jobs to North America », CNN, 30 janvier 2020.
[3] Bradsher, Keith, « Coronavirus Could End China’s Decades-Long Economic Growth Streak », New York Times, 16 mars 2020.
[4] Davidson, Helen, « Coronavirus deals China’s economy a « bigger blow than global financial crisis », The Guardian, 16 mars 2020.
[5] Koettl, Christoph, « Coronavirus Is Idling North Korea’s Ships Achieving What Sanctions Did Not », New York Times, 26 mars 2020.
[6] Graham-Harrison, Emma, « Coronavirus : how Asian countries acted while the west dithered », The Guardian, 21 mars 2020.
– Inkster, Ian, « In the battle against the coronavirus, East Asian societies and cultures have the edge », South China Morning Post, 10 avril 2020.
[7] Chandler, Kim, « Some states receive masks with dry rot, broken ventilators », Associated Press, 4 avril 2020.
[8] Glasser, Susan B., « How Did the U.S. End Up with Nurses Wearing Garbage Bags ? », The New Yorker, 9 avril 2020.
[9] « US Seizes Ventilators Destined for Barbados », Telesur, 5 avril 2020.
– Willsher, Kim et Holmes, Oliver et. McKernan, Bethan et Tondo, Lorenzo, « US hijacking mask shipments in rush for coronavirus protection », The Guardian, 3 avril 2020.
– Lister, Tim et Shukla, Sebastian et Bobille, Fanny, « Coronavirus sparks a ‘war for masks’ as accusations fly », CNN, 3 avril 2020.
[10] Crane, Emily, « Workers in full Hazmat suits bury rows of coffins in Hart Island mass grave as NYC officials confirm coronavirus victims WILL be buried there if their bodies are not claimed within two weeks after death toll rises to 4,778 », Daily Mail, 9 avril 2020.
[11] Rapport spécial : « How Korea trounced U.S. in race to test people for coronavirus », Reuters, 18 mars 2020.
– « Once the biggest outbreak outside of China, South Korean city reports zero new coronavirus cases », Reuters, 10 avril 2020.
[12] Johnson, Ian, « China Bought the West Time. The West Squandered It », New York Times, 13 mars 2020.
[13] « New York coronavirus outbreak originated in Europe, studies show », The Hill, 9 avril 2020.
[14] De Souza, Alison, « Asian Americans tell harrowing stories of abuse amid coronavirus outbreak in the US », Straits Times, 1er avril 2020.
– Chapman, Ben, « New York City Sees Rise in Coronavirus Hate Crimes Against Asians », Wall Street Journal, 2 avril 2020.
[15] Schultz, Maarisa, « Sen Hawley : Let coronavirus victims sue Chinese Communist Party », Fox News, 14 avril 2020.
[16] Wang, Yanan, « New virus cases fall ; WHO says China bought the world time », Associated Press, 15 février 2020.
– Johnson, Ian, « China Bought the West Time. The West Squandered It », New York Times, 13 mars 2020.
[17] Rapport spécial : « How Korea trounced U.S. in race to test people for coronavirus », Reuters, 18 mars 2020.
– « Once the biggest outbreak outside of China, South Korean city reports zero new coronavirus cases », Reuters, 10 avril 2020.
[18] Cole, Harry, « China owes us £351 billion: Britain should pursue Beijing through international courts for coronavirus compensation, major study claims as 15 top top Tories urge « reset » in UK relations with country », Daily Mail, 5 avril 2020.
[19] Stradner, Ivana et Yoo, John, « How to Make China Pay », American Enterprise Institute, 6 avril 2020.
[20] Nedelman, Michael, « Coroner found no obvious signs of torture on Otto Warmbier », CNN, 29 septembre 2017.
[21] Lockett, Jon, « Tragic student Otto Warmbier ‘may have attempted suicide’ in North Korean prison after being sentenced to 15 years for stealing poster », The Sun, 28 juillet 2018.
- Basu, Zachary, « What we’re reading: What happened to Otto Warmbier in North Korea », Axios, 25 juillet 2018.
– Tingle, Rory, « Otto Warmbier’s brain damage that led to his death was caused by a SUICIDE ATTEMPT rather than torture by North Korean prison guards, report claims », Daily Mail, 25 juillet 2018.
– Fox, Maggie, « What killed Otto Warmbier ? », NBC News, 20 juin 2017.
– Tinker, Ben, « What an autopsy may (or may not) have revealed about Otto Warmbier’s death », CNN, 22 juin 2017.
– Nedelman, Michael, « Coroner found no obvious signs of torture on Otto Warmbier », CNN, 29 septembre 2017.
[22] Tinker, Ben, « What an autopsy may (or may not) have revealed about Otto Warmbier’s death », CNN, 22 juin 2017.
– Nedelman, Michael, « Coroner found no obvious signs of torture on Otto Warmbier », CNN, 29 septembre 2017.
[23] Brookbank, Sarah, « Family of Otto Warmbier awarded $500 million in lawsuit against North Korea », USA Today, 24 décembre 2018.
[24] Lee, Christy, « U.S. Marshals to Sell Seized North Korean Cargo Ship », VOA, 27 juillet 2019.
– « Seized North Korean cargo ship sold to compensate parents of Otto Warmbier, others », Navy Times, 9 octobre 2019.
[25] Blyth, Mark, « The U.S. Economy Is Uniquely Vulnerable to the Coronavirus », Foreign Affairs, 30 mars 2020.
– Schulze, Elizabeth, « The coronavirus recession is unlike any economic downturn in US history », CNBC, 8 avril 2020.
– Schwartz, Nelson D., « Coronavirus Recession Looms, Its Course « Unrecognizable », New York Times, 1er avril 2020.
– Davies, Rob, « Coronavirus means a bad recession – at least – says JP Morgan boss », The Guardian, 6 avril 2020.
– Lowrey, Annie, « Millennials Don’t Stand a Chance », The Atlantic, 13 avril 2020.
[26] Wei, Liu, « Trump’s Trade War on China Is About More Than Trade », The Diplomat, 20 juillet 2018.
[27] Bell, Stewart, « Iran’s properties in Canada sold, proceeds handed to terror victims », Global News, 12 septembre 2019.
[28] Cancian, Mark et Schwartz, Brandon, « Unleash the Privateers ! », U.S. Naval Institute, vol. 146, no. 2, numéro 1406, avril 2020.
source : https://thesaker.is
traduit par Réseau International
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