En juillet 2018, face aux scandales à répétition d’abus sexuels sur mineurs qui sont le fait de gangs qui sévissent depuis des années dans plusieurs villes britanniques, le ministre de l’Intérieur du royaume Sajid Javid avait ordonné l’ouverture d’une enquête. Son but : définir les «caractéristiques distinctives» des auteurs afin de comprendre pourquoi les hommes reconnus coupables de ces crimes sexuels étaient «disproportionnellement d’origine pakistanaise» et s’il y avait des «raisons culturelles» à cela.
Ne souhaitant pas laisser les «sensibilités culturelles ou politiques» entraver la résolution d’un problème qui ne cesse de prendre de l’ampleur – près de 19 000 victimes mineures ont été répertoriées sur la seule année 2018-2019 selon les données officielles – Sajid Javid n’avait donc pas hésité à mettre les pieds dans le plat d’un sujet particulièrement sensible Outre-manche.
Mais depuis, le ministre a changé de poste, passant aux ministère des Finances dont il vient de démissionner, et le gouvernement n’a fait aucune annonce quant à cette enquête. Devant ce manque de communication, le journal The Independent, a déclenché une démarche légale pour contraindre le ministère de l’Intérieur à informer le public de l’état de ses recherches.
«Pas dans l’intérêt public de divulguer des informations spécifiques»
La réponse à de quoi surprendre : dans un courrier adressé au média, le ministère a expliqué avoir terminé son enquête, mais a estimé qu’il n’était pas légalement tenu de la publier avant d’avoir établi une politique gouvernementale sur le sujet.
«L’un des principaux objectifs de l’exemption est de protéger un « espace sûr », nécessaire aux ministres et aux fonctionnaires pour envisager des options politiques en privé, sans risque de divulgation prématurée», est-il ainsi écrit dans le courrier. «De plus, les informations pourraient être trompeuses si elles étaient rendues publiques et utilisées hors contexte», est-il encore ajouté, précisant que les documents contenaient également des informations «sensibles sur le plan opérationnel» et pourraient de ce fait compromettre les enquêtes en cours.
«Nous reconnaissons que ce sujet […] est une question majeure d’intérêt public, mais cela ne signifie pas forcément qu’il est dans l’intérêt public de divulguer des informations spécifiques le concernant», conclut la missive.
