Gilbert Keith Chesterton (1874-1936), écrivain et journaliste anglais, fait certainement partie des grands apologètes catholiques dont l’Église avait besoin. Il intervient à une époque charnière où le scepticisme, l’agnosticisme et le matérialisme commencent à imprégner de plus en plus la culture anglaise.
Les avancées des sciences naturelles – pensons à la théorie de l’évolution de Darwin – l’apparition de la critique historique et l’industrialisation ébranlent l’échafaudage de la société assise en apparence sur un socle religieux. « Sous la surface d’un conformisme religieux fait de respectabilité, il y a un remous de doute et d’incertitude. Presque tous les intellectuels étaient aux prises avec le problème de la croyance » constate-t-il à l’époque.
Ce journaliste qui se perçoit lui-même comme un controversiste ne rate effectivement pas une occasion de se mêler aux débats publics pour défendre la vérité qui se révèle, selon lui, dans le dialogue et la confrontation des idées. Par une œuvre colossale écrite dans des genres aussi variés que l’essai, le roman, la poésie et les études critiques, il aborde les grands problèmes de son temps au niveau intellectuel, moral, social et religieux.
Pour la majeure partie de son œuvre, son intention première n’est pas d’aborder directement les questions d’ordre théologique. D’ailleurs, sa conversion déclarée vient sur le tard. Cependant, on décèle assurément entre les lignes de ses écrits une pensée profondément catholique en couvaison, qui s’épanouira dans toute sa splendeur en 1922 à l’âge de 48 ans.
« Là où il y a n’importe quoi, il y a Dieu »
« L’homme est plus lui-même, l’homme est plus homme, quand la joie est en lui la chose fondamentale et la tristesse, la chose superficielle. » Cette citation de Chesterton colle bien à l’image qu’on se fait de lui: un homme joyeux et amical, un bon vivant dont la silhouette corpulente en dit long. Mais ce n’est pas sans questionnement qu’il arrive à cette posture qu’on pourrait qualifier de philosophique: l’émerveillement devant l’existence.
Étudiant à l’École des Beaux-Arts, Chesterton baigne dans des courants de pensée tel l’impressionnisme qui lui suggère que « les choses existent uniquement telles que nous les percevons, ou les choses n’existent pas du tout ». Une question le taraude alors: le sens du monde est-il bien réel ou illusoire?
Il éprouve une vive impulsion intérieure à se révolter, car il ne trouve de réponse ni dans la philosophie de son temps ni dans la religion. Il en arrive ainsi à construire sa propre théorie: « La seule existence, réduite à ses limites les plus primaires, est assez extraordinaire pour être passionnante. N’importe quoi est magnifique comparé à rien. » À ses doutes de nature philosophique correspond une solution de même nature: le réalisme métaphysique.
Son œuvre entière reflètera cette intuition profonde. En tentant d’inculquer à son lecteur un regard limpide et admiratif sur les choses ternies par l’habitude, il l’invite à « fouiller les tas de rebuts de l’humanité et à y trouver des trésors en tous ». Si on l’appelle l’apôtre du sens commun, c’est qu’il sait donner un sens aux faits qui sont à notre portée.
Orthodoxie
Si Chesterton n’a pas encore embrassé la foi chrétienne, il est entouré d’amis catholiques et anglicans en qui il admire la croyance pratiquée et vécue. Il voit en Frances Blogg, une anglicane qu’il épousera en 1901, la préfiguration de ce qu’il cherche: l’union du sens du concret et d’une conviction fondée sur des bases dogmatiques solides. Pour lui, c’est un gage que la foi peut être reliée logiquement au réel et n’est pas une illusion.
G. K. Chesterton enquête alors sur les critiques adressées au christianisme. Sa découverte: elles se contredisent selon les penseurs et les époques. « Le Nietzschéen vomit la douceur évangélique et le philanthrope, l’intransigeance dogmatique. » <strong><a href="https://blockads.fivefilters.org/">Adblock test</a></strong> <a href="https://blockads.fivefilters.org/acceptable.html">(Why?)</a>
Source : Lire l'article complet par Le Verbe
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